On y est ! Enfin ! Après des mois de lockout et les feuilletons transfert des dernières semaines, les Finals qui se sont déroulées il y à un peu plus de six mois semblent si loin. Il est temps de se construire de nouveaux souvenirs !

Comme déjà évoqué ces derniers jours, il y aura encore plein de choses à suivre dans cette nouvelle année qui ne va pas manquer d’intrigues.

Comment les anciens vont-t-il tenir le rythme du calendrier raccourci ? Comment les Mavs’ vont-t-ils défendre leur titre ? Les jeunes Thunder vont-t-il poursuivre leur progression ? Kobe Bryant va-t-il tuer Jim Buss ?

Tout ça est difficile à dire maintenant et c’est pour cette raison que la saison va être passionnante. Tentons quand même de nous lancer dans des prédictions. Des plus simples au plus folles, voici X prédictions pour la saison NBA 2011-2012.

1. Le Miami Heat va remporter le titre.

Les équipes
2. Atlanta. Les genoux de T-Mac ne finiront pas la saison.
3. Boston. Avec une équipe pleine de vétérans, la blessure du jeune Jeff Green cela sent la fin de cycle. Ils sont désormais clairement derrière Miami, Chicago et peut-être bientôt les Knicks. Ray Allen, le roi de la préparation, sera par contre toujours aussi affuté.
4. Charlotte. Va faire le spectacle avec Kemba Walker et Bismack Biyombo.
5. Chicago. RIP Hamilton va retrouver son mordant du milieu des années 2000 aux côtés de Derrick Rose.
6. Cleveland. Dan Gilbert va bien trouver quelque chose pour pleurer ou au moins se faire remarquer.
7. Dallas. L’âge des joueurs va quand même être un facteur inquiétant pendant la saison régulière. Rodrigue Beaubois va finir par prendre le poste 2 à Vince Carter.
8. Denver. Le rookie Kenneth Faried va s’éclater pendant que ses coéquipiers sont bloqués en Chine.
9. Detroit. Si les patrons ont du bon sens, ils vont finir par sanctionner la gestion désastreuse de Joe Dumars et lui montrer la porte.
10. Golden State. Si Mark Jackson fait enfin en sorte que cette équipe défende, les Warriors pourraient retrouver les playoffs. Peut-être pas cette année, mais le chemin serait tracé.
11. Houston. La moitié des joueurs a faillit être échangé contre Pau Gasol. Certains ne devraient pas avoir le moral.
12. Indiana. Je l’avoue, j’adore cette équipe, l’esprit et le potentiel qu’elle présente. Ils n’iront pas au bout mais pourquoi pas réussir un gros coup sur le premier tour des playoffs en sortant un gros ou une équipe de vétérans sur le déclin (Celtics ?) ?
13. LA Clippers. Blake Griffin sera le joueur qui va le plus dunker cette saison devant Dwight Howard et son équipe sera la plus médiatisée cette saison.
14. LA Lakers. Même si on les enterre, ils vont gagner la division Pacifique grâce à un Bynum encore en progression.
15. Memphis. Avec le retour de Rudy Gay, ils sont la troisième puissance de l’Ouest.
16. Miami. Le rookie Norris Cole pourrait prendre le poste de meneur titulaire dès sa première année chez un prétendant « à la Tony Parker. »
17. Milwaukee. Brandon Jennings va enfin devenir le numéro un de l’équipe.
18. Minnesota. Kevin Love va remporter le titre de meilleur rebondeur de la ligue.
19. New Jersey. DeShawn Stevenson va apporter un vrai plus au cinq de départ.
20. New Orleans. Tout n’est pas si triste. Le package récupéré dans le trade de Chris Paul va bien gagner une vingtaine de matchs.
21. New York. Si Melo et STAT apprennent à cohabiter, cette équipe sera juste derrière Miami et Chicago.
22. Oklahoma City. L’année de l’épanouissement total de James Harden dans le 5 majeur.
23. Orlando. Et si le Magic manquait les playoffs ? Entre un Dwight Howard contrarié, une saison raccourcie et un effectif qui ne progresse pas, ça ne serait pas si surprenant.
24. Philadelphie. Les Sixers vont s’arrêter là ou les équipes sans vrai franchise player s’arrêtent : le premier tour des playoffs.
25. Phoenix. Steve Nash va continuer son numéro « Benjamin Button » du joueur qui ne vieillit pas.
26. Portland. Nicolas Batum va trouver un moyen de rentrer dans le cinq (on espère en tout cas).
27. Sacramento. Jimmer Fredette va être plus excitant que Tyreke Evans.
28. San Antonio. Tim Duncan va tellement galérer sur cette saison intensive qu’il va changer d’avis et prendre sa retraite.
29. Toronto. DeMar DeRozan va prendre le pouvoir dans cette équipe.
30. Utah. Enes Kanter va vite devenir une attraction et pourquoi pas pousser Al Jefferson dehors.
31. Washington. John Wall va exploser et s’imposer parmi les superstars de la ligue.

En vrac
32. Je n’arriverais jamais à appeler Ron Artest autrement que Ron Artest.
33. David Khan va réussir à mettre la main sur un nouveau meneur avant la date limite des transferts. Parce que… vous savez… Il n’en a jamais assez !
34. Contrairement à ce que prétend David Stern, on oubliera pas son coup de Trafalgar sur le transfert de Chris Paul dès le premier jour de la saison. Il en faudra au moins deux à certains et deux vies pour les fans des Lakers.
35. Étonnamment, Kris Humphries va rivaliser avec LeBron James pour le titre MBP (Most Booooed player). (On y reviendra la semaine prochaine…)
36. Les Bobcats, Cavaliers et Raptors vont rivaliser pour le titre d’équipe la plus déprimante de la ligue. Charlotte pourrait s’en sortir grâce à Kemba Walker. Cleveland a deux choix du Top 5 de la dernière Draft. Toronto a DeRozan. Peut-être pas suffisant pour les Canadiens.
37. Les noms de Rajon Rondo et Russell Westbrook vont souvent revenir dans les rumeurs de transfert.
38. Je vais réclamer plusieurs fois le départ de Mike D’Antoni en criant « Il faut défendre pour gagner des titres! »
39. Shaquille O’Neal va être encore plus efficace à la télé que sur le terrain ces trois dernières années.
40. La blessure annuelle d’Andrew Bynum devrait intervenir vers le mois de mars. Celle de Greg Oden est déjà la.
41. Steve Nash va enfin être envoyé chez un prétendant au titre en cours de saison.
42. Personne ne va vouloir donner sa chance à Allen Iverson alors que Gilbert Arenas va bien trouver un GM pour papier sur lui.
43. Vous allez adorer suivre la NBA en français sur Twitter avec les comptes de Fabrice Auclert, Romain Brunet, Xavier Vaution, Remi Reverchon, Alex Biggerstaff, Benoit Jamet, Valentin Le Clézio, Barbara Youinou, Gaétan Scherrer et Jérémy Mazoyer. Et pourquoi pas le mien.

Certaines choses ne changent pas (ou presque)… et je vais donc copier coller (ou presque) des prédictions de l’an dernier…
44. Melo Anthony Dwight Howard sera transféré à New York Los Angeles ou New Jersey avant février.
45. Ron Artest Mikhail Prokhorov va m’obliger à écrire au moins 5 posts sur lui.
46. Le Thunder va me faire regretter tous les jours que Clay Benett ai racheté cette équipe pour lui faire quitter Seattle et changer de couleurs de maillot.
47. James Dolan va faire quelque chose de très très idiot. Du genre proposer un nouveau job à Isiah Thomas. Il est juste obligé de le faire.
48. On va encore dire des Blazers : « Dommage, s’il n’y avait pas toutes ces blessures… »
49. Kobe Bryant va faire semblant de ne pas attacher d’importance au fait de gagner un 6e titre et arriver au même total que Michael Jordan alors qu’il ne pense qu’à ca, avant, bien-sûr, de ne penser qu’à le dépasser. Bonus : cette saison, il va aussi faire semblant d’adorer Mike Brown mais regretter en secret Phil Jackson.

50. Cette saison va être exceptionnelle !

Avec des explications ou pas, voici tous les pronostics pour la saison à venir.

NBA Finals
Miami – Dallas : 4-2
Même affiche, résultat inversé. Avec un an de plus pour l’expérience Heat et un an de plus dans les jambes des vétérans de Dallas, le règne des Three Amigos semble destiné à débuter.

Finales de conférence
Est: Miami – Chicago : 4-2
Comme déjà dit plusieurs fois ces derniers jours, l’intersaison calme du Heat me semble annonciatrice de grandes choses. Ces deux équipes étaient déjà au top de la conférence l’an dernier et elles se sont renforcées. Elles sont donc naturellement les favorites pour se retrouver à nouveau.

Ouest: Oklahoma City – Dallas : 3-4
Encore une fois, la même affiche que l’an dernier. Dallas de nouveau en vainqueur mais cela ne tient pas à grand chose. Peut-être un petit peu d’expérience. Là encore, les deux finalistes de l’an dernier semblent un peu au dessus de la concurrence de leur conférence. Oklahoma City peut très bien gagner cette série si Russell Westbrook n’est pas trop gourmand. La relation entre Durant et son meneur sera une des intrigues de la saison du côté du Thunder.

Vainqueurs des divisions
Atlantic : New York Knicks
Central: Chicago
Southeast: Miami

Northwest: Oklahoma City
Pacific: Lakers (ne les enterrons pas trop vite)
Southwest: Dallas

Les huit équipes en playoffs
Est: Heat, Bulls, Knicks, Pacers, Celtics, Hawks, Magic, Nets
Ouest: Thunder, Mavericks, Lakers, Spurs, Grizzlies, Clippers, Blazers, Warriors  (ou Wolves, soyons fous…)

Récompenses individuelles
MVP: Kevin Durant
Étant donné que je prévoit le meilleur bilan de l’Ouest pour le Thunder, Kevin Durant me parait le choix logique pour le titre de MVP. Le regroupement des stars à Miami a changé la donne dans la course au MVP en éliminant quasiment de fait James et Wade. S’il fallait parier une surprise, attention à Kobe Bryant qui pourrait se venger de son mauvais été sur et en dehors du terrain avec une grosse saison.

Défenseur de l’année: Dwight Howard
Le seul suspense est de savoir quel maillot portera Howard au moment de soulever son trophée.

Coach de l’année: Erik Spoelstra
Si le Heat cartonne tout sur son passage, le protégé de Pat Riley devrait atteindre la reconnaissance.

Rookie de l’année: Kemba Walker
Au milieu d’un effectif des Bobcats bien morne, Walker va être une attraction.

Sixième homme de l’année: Nicolas Batum
Sur la lancée de son super automne à Nancy, Nicolas Batum a largement le potentiel pour être le meilleur jour de la NBA en sortie de banc.

Joueur ayant le plus progressé: DeMar Derozan
Un trophée très dur à prédire. John Wall pourrait exploser mais il n’est que dans sa seconde saison et je ne suis pas fan de donner ce prix à un seconde année qui (normalement) progresse forcément de son année rookie. DeRozan a un gros potentiel dans une équipe qui se cherche un leader. La combinaison semble intéressante.

L’inter-saison a été court mais intense. Voici un condensé des principaux faits qui ont marqué le mois écoulé.

L’oublié : Kris Humphries
Mais ou est passé Kris Humphries ? A l’heure ou Kwame Brown touche 7 millions (!) pour une saison, l’ancien Nets ne trouve pas de club alors qu’il tournait à un double-double de moyenne (10,0 pts, 10,4 rbds) la saison dernière. Est ce parce qu’il a passé plus de temps dans les tabloïds que sur les terrains cet été ? Est ce que c’est parce que j’ai eu un mal fou à trouver une photo de lui dans un maillot de basket plutôt qu’avec Kim Kardashian en tapant son nom dans Google Image ? Est ce qu’ils a été rendu indésirable parce qu’il a été entouré du cirque Kardashian ces derniers mois ? Tout cela est bien étrange. Khloé Kardashian n’empêche pas Lamar Odom de (bien) jouer donc il n’y a pas de raison de penser que Humphries a perdu son basket pendant le mois qu’a duré son mariage. Etrange.

Les grands gagnants : Les Los Angeles Clippers
Tous les yeux sont tourné vers Los Angeles et pour une fois, ce ne sont pas les Lakers qu’on regarde. Avec la venue Chris Paul, les Clippers ont réussi un coup aussi retentissant d’un point de vue médiatique que basketballistique. Rien ne garantit que cette équipe va jouer les premiers rôles dès cette année mais elle a clairement de beaux arguments à faire valoir. Conséquence : on a envie de la regarder.

Le transfert le plus incompréhensible de l’année de la décennie : Lamar Odom envoyé à Dallas contre… pas grand chose
Le dommage collatéral le plus impressionnant de la venue de Chris Paul chez l’autre équipe de Los Angeles est le départ de Lamar Odom à Dallas. Dégouté d’avoir été envoyé à la Nouvelle Orléans dans le transfert finalement avorté de CP3 aux Lakers, Odom a voulu partir quand ses dirigeants ne lui ont pas assuré qu’il passerait toute la saison et jaune et violet. Bien. Mais pourquoi transférer le meilleur sixième homme de la ligue et coéquipier exemplaire 1) Si rapidement, 2) A l’équipe qui vous a sweepé l’an dernier, 3) Contre seulement du cash ? Pourquoi ne pas avoir tenté de l’inclure dans un package pour Dwight Howard ? Pourquoi ne pas avoir envoyé Bynum et Gasol contre Howard et associé LO et D12 dans la raquette ? A choisir, cette dernière solution est préférable à la déprime actuelle (on y reviendra). Résultat final: les dirigeants des Lakers ont pris une des pires décisions de ces dernières années et le moral de leur équipe est dans les chaussettes avant même le premier match. Kobe Bryant est énervé, il a de quoi. A côté de cet échange, le trade qui a fait venir Pau Gasol à L.A a presque l’air équitable.

L’échange qui va (nous faire) attendre encore un peu: Dwight Howard
Quand on parle du pivot… Vous ne pensiez quand même pas qu’on en avait fini avec les rumeurs/contre rumeurs/une source à dit/le joueur a démentit mais il n’en pense pas moins/négociations en cours/négociations stoppées ? Maintenant que Chris Paul est fixé à LA, c’est au tour de Dwight Howard de se retrouver le héros du feuilleton transfert du moment. Petit bonus sympathique : le joueur lui-même n’a pas l’air de savoir ce qu’il veut. Il voulait aller à LA. Il veut aller dans le New Jersey/Brooklyn. Il veut rester à Orlando. Tout ça s’annonce délicieux. A notre époque d’info à la minute sur Twitter et les sites d’info, les fans des équipes impliquées vont être mis à rude épreuve.

La bonne affaire : Brandon Bass
Glen Davis est rigolo mais Brandon Bass est : plus efficace, moins geignard et plus combatif. Les Celtics ont donc réussi un très bon coup en refourguant le gros bébé à Orlando pour un joueur meilleur et moins cher. C’est d’ailleurs un des rares points positifs de l’automne des Celtics.

Le nouveau point guard dans la collection des Wolves : JJ Barea
Au moins sur cette signature là, il n’y a pas de doute : J.J. Barea est allé dans le Minnesota pour l’argent. Cette équipe vient de récupérer Ricky Rubio, il fait froid et il a refusé des appels du pied de Miami et New York. Pour ce qui est du choix de David Khan, on ne cherche même plus à comprendre. Il aime signer des meneurs et des poste 4. C’est peut-être un TOC. Le journaliste américain Maurice Robb suggérait sur Twitter de renommer l’équipe les Minnesota Point Guards. Bonne idée. Ou alors Khan avait envie de voir Miss Univers de près…

Les deux paris qui peuvent payer si le monsieur en a encore dans le reservoir : Richard Hamilton et Baron Davis
Anciens All-Stars, Richard Hamilton et Baron Davis ont enchainé le bon et le plutôt inquiétant ces dernières saisons. Ils viennent de signer à Chicago et New York, deux équipes qui ont besoin de leurs qualités premières. Reste à voir s’ils peuvent encore les apporter.

La blague : Kwame Brown
Qu’on dise ce qu’on veut, 7 millions pour Kwame Brown c’est une blague. Oui, il a progressé l’an dernier. Mais franchement, c’est ce genre de contrat qui a provoqué le lockout et qui fait penser à beaucoup que les basketteurs sont les sportifs les plus gâtés des Etats-Unis.

La situation frustrante : Nicolas Batum
Je ne sais pas comment Nicolas Batum vit sa situation à Portland. S’il n’est pas frustré, je le suis pour lui. L’ex-Nancéien a tout ce qu’il faut pour être un ailier titulaire et productif dans la grande ligue mais il est toujours bloqué derrière Gerald Wallace sur son poste. L’été prochain, Batum sera agent libre restreint. S’il venait à récupérer le poste de titulaire cette saison, il pourrait faire grimper sa côte en flèche et décrocher de belles offres.

Le champion qui va bien: Dallas
La signature de Vince Carter n’est là que pour combler le quota de genoux défectueux laissé vacant par Caron Butler. Pour le reste, les champions ne se sont pas trop mal dépatouillés de leur inter-saison. Le vol transfert de Lamar Odom est forcément le gros point positif. La perte de Tyson Chandler est gênante mais pas dramatique si Brandon Haywood joue à un niveau correct. Le départ de Chandler devrait en plus donner plus de temps de jeu à Ian Mahinmi donc c’est du tout bon. Rodrigue Beaubois devrait bien combler le vide laissé par J.J. Barea. Il a même plus de potentiel. Dans une conférence Ouest très ouverte, les Mavs restent l’équipe à battre.

La meilleure intersaison: Miami
Je l’ai déjà dit, discrétion, continuité et bonne humeur retrouvée son de gros atouts avant d’aborder cette nouvelle saison écourtée. Les three amigos sont les grands favoris de la conférence Est.

Le dictateur qui a perdu la boule: David Stern
Cette fois c’est clair, on a perdu David Stern.

La nouvelle la plus triste :Brandon Roy
La défaite contre Dallas l’an dernier et son exploit du match du match 3 auront donc été son jubilé. C’est triste et dommage. Les Blazers sont vraiment maudits de genoux depuis quelques saisons.

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L’association propose d’enchérir sur une paire de chaussures dédicacées par Nicolas Batum (si vous chaussez un bon 50 vous pourrez même les porter), un déjeuner avec Ian Mahinmi, une séance de coaching par Antoine Diot encore d’autre lots en lien avec le basket.

Les fonds récoltés lors de ces enchères serviront à financer des programmes d’éducation par le sport.

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Un lockout, c’est un peu comme une rupture. Pour essayer de faire revenir l’autre, il faut savoir se faire désirer. Montrer qu’on peut être indépendant et vivre sans l’autre. Un conseil pour les joueurs NBA : Si vous voulez gagner, fuyez !

Vous savez ce que, en général, détestent les patrons de franchises US ? Découvrir que les joueurs ont d’autres options. Le lockout est en train de se finir en NFL et ce qui aurait accéléré la fin des négociations, c’est la découverte par les big boss que les joueurs avaient réussi à trouver une assurance qui leur garantissait 200 000 dollars chacun en cas de saison annulé. Les joueurs de basket NBA ont une chance que leurs camarades du Foot US n’ont pas, c’est qu’ils peuvent pratiquer leur sport ailleurs. S’ils veulent vraiment avoir un moyen de pression dans les négociations, alors c’est là dessus qu’ils doivent jouer. L’association des joueurs l’a bien compris puisqu’elle soutient les joueurs qui voudraient s’expatrier.

Et si la voie de la fin du lockout passait donc par l’Europe ? Mais attention, si les joueurs veulent gagner les négociations, il va falloir être sérieux dans leur volonté de jouer en dehors du sol américain. Il va falloir partir pour de vrai. Avec de vrais contrats. Pour des saisons complètes. Pas de clause de retour. Les patrons sont prêt à perdre la saison ? Montrez que vous aussi. Si vous êtes vraiment déterminés, montrez que vous avez d’autres opportunités. Montrez que vous n’allez pas revenir au moindre coup de sifflet et faîtes leur comprendre qu’ils ne sont rien sans vous.

Partir avec le bon état d’esprit

Comme l’a fait remarqué Fabrice Auclert sur Yahoo!, en dehors de Nicolas Batum, aucun des exilés potentiel ne parle de partir pour gagner ou pour un projet sportif. C’est là qu’il faut changer d’état d’esprit. Si les joueurs NBA décident de venir en Europe, il faut qu’il viennent avec la conviction de vouloir y faire quelque chose de bien sportivement.

C’est si les NBAers partent avec une sincère envie de jouer et de gagner des trophées ailleurs que leurs patrons vont commencer à avoir peur. Sinon, ca ne sert à rien ni aux joueurs ni aux clubs européens qui les accueilleront pour leur passage éclair. Ça sera juste une démonstration de cupidité inutile. Et si c’est pour faire ca, mieux vaut passer son temps à la table des négociations.

N’en arrivons pas là

Rien n’empêche les joueurs NBA d’aller jouer ailleurs pendant le lockout. Le risque de blessure est un faux problème, surtout pour les stars. Si Kobe ou Kevin Durant se blessent au genou demain en Europe, est ce que vous voyez vraiment leurs équipes utiliser leur droit de rompre leur contrat ? Les seuls qui sont vraiment en danger de ce côté là sont plutôt les joueurs de moyenne catégorie gentiment surpayés que leurs équipes aimeraient bien lourder. Quand à Gilbert Arenas et Rashard Lewis, mieux vaut pour eux ne pas penser à traverser l’Atlantique. Vu que l’arrière du Magic est déjà parano, s’il vient eu Europe, il va s’inquiéter que son GM paie un adversaire pour lui achever les genoux et se débarrasser de son contrat.

Cette solution de l’exode massif serait probablement très efficace en terme d’influence sur les négociations mais certainement extrême et douloureuse pour la grande ligue. En tant que fan et blogger NBA, c’est forcément d’une autre manière que j’aimerais voir ce lockout se régler. Avec des gens responsables qui se mettent autour d’une table et qui négocient jour et nuit jusqu’à la saison soit sauvée par exemple. Tout ça en pensant un peu à ceux qui leur permette de vivre : les fans. Mais ça, visiblement, c’est trop demander pour l’instant.

Quoi ? Il fallait retenir autre chose ?

OK, OK… Enfin c’était quand même le moment fort de la soirée non ? La demoiselle est jolie, Jan Vesely est heureux et c’est un moment de bonheur sincère. Autre chose ? D’accord.

Pour être honnête, en tant que « non expert » NCAA, j’ai eu du mal à apprécier totalement cette Draft pour plusieurs raisons.

- J’ai déjà le blues du lockout. C’est plus fort que moi, j’y pense déjà. Depuis quelques jours, le ton monte. On fait toujours semblant de négocier, on commence à dire qu’on a pas peur du lockout et on finit par se ramener avec des t-shirt appelants à l’unité. Ça ne sent pas bon… On commence même à faire les même blagues en NBA qu’en NFL, une ligue qui a dépassé les 100 jours de lockout la semaine dernière.

- Il n’y avait pas de grosses stars dans cette Draft. Kyle Irving va donner un coup de main à Cleveland mais il n’est ni Derrick Rose ni John Wall. Et derrière, il y avait beaucoup de paris. Aucun Kevin Durant, Rose, Oden, LBJ ou Wall en vue.

En fait, cette Draft m’a rappelé celle de 2006. Pas mal d’incertitudes et de surprises dans le haut du tableau et au final, dans quelques années, ce sont des joueurs choisis en milieu de tableau qui pourraient vraiment briller. En 06, Brandon Roy était 6e, Rajon Rondo était tombé à la 21e place et Paul Millsap à la 47e. Au dessus de Roy, il y avait Andrea Bargnani, Adam Morrison, Tyrus Thomas et Shelden Williams…

- L’effet « tout ça pour ça » : Dans les deux jours précédant la Draft, le moulin à rumeur s’est affolé. Parmi les noms annoncés potentiellement sur le départ : Pau Gasol, Lamar Odom, Kevin Love, Steve Nash, Monta Ellis, Andre Iguodala, Tony Parker, O.J Mayo, Nicolas Batum…

Au final ? Des mouvements pour Stephen Jackson, Corey Magette et Raymond Felton. Avec tout le respect qu’on peut avoir pour ces trois joueurs, avouez qu’on aurait pu faire plus excitant. Mention spéciale tout de même aux Kings qui ont réussi à transformer leur 7e choix en un mauvais contrat (John Salmons) et le 10e choix. Pour le reste… bof. Voilà que finalement les Lakers tiennent à tous leurs joueurs et que Doug Collins est à nouveau fou d’Andre Iguodala.

Ce que j’ai vraiment retenu

Bon, au delà de mes soucis d’attention nocturnes au cours de cette Draft, j’ai quand même réussi à retenir quelques petites choses.

- Même si David Kahn continue de nous faire rire (a-t-il vraiment cru que Coach K allait dire oui ?), les Wolves continuent d’empiler les talents. En une semaine, Ricky Rubio et Derrick Williams se sont joint au groupe. Reste à trouver un peu de liant pour tout ça.

- Les Pistons ont peut-être trouvé un motif d’espoir et un meneur pour le futur en la personne de Brandon Knight.

- Le Jazz a bien joué le coup aussi avec Enes Kanter et Alec Burks. L’équipe de Utah a en tout cas eu la chance de trouver au moment de ces choix des joueurs de talents qui correspondaient à ses besoins.

- Jimmer Fredette sera-t-il le nouveau Adam Morrison ou le nouveau Stephen Curry ?

- Les équipes bien gérées arrivent toujours à faire de bonnes affaires. Bravo aux Mavs’ qui ont réussi à récupérer Rudy Fernandez contre leur 26e choix. Un nouveau vétéran vient s’ajouter au groupe des champions en titre. L’espagnol pourrait retrouver le sourire au Texas.

Espérons maintenant que le lockout ne nous empêchera pas trop longtemps de voir les nouveaux rookies à l’œuvre. Le bisou de Jan Vesely à sa copine était en ce sens une jolie image avant une période qui s’annonce bien trouble.

J-1. Demain, c’est reparti pour une saison qui s’annonce exceptionnelle. Sans plus attendre, voici 66 prédictions plus ou moins sérieuses sur ce qui va se passer d’ici à la fin du mois de juin.

Les pronos
1. Les Lakers vont gagner le titre
2. Conf Ouest : Lakers
3. Conf Est : Celtics
4. Atlantic : Celtics
5. Central : Bulls
6. Southeast : Heat
7. Northwest : Thunder
8. Pacific : Lakers
9. Southwest : Mavericks
10. MVP : Kevin Durant
11. MIP : Nicolas Batum
12. Rookie de l’année : John Wall
13. Coach de l’année : Erik Spoelstra
14. Défenseur de l’année : Dwight Howard
15. Sixième homme : Lamar Odom

Les équipes
16. Atlanta. On regrettera en playoffs la signature du contrat ridicule de Joe Johnson.
17. Boston. Les verts vont encore montrer au monde que la saison régulière ne sert pas à grand chose pour tout le monde.
18. Charlotte. Les Bobcats vont manquer de peu les playoffs.
19. Chicago. Le recrutement des Bulls va leur permettre d’inquiéter les meilleurs. Mais seulement les inquiéter.
20. Cleveland. Malgré les nouveaux maillots les plus réussis de la ligue, les Cavaliers vont vivre une saison affreuse et rivaliser avec les Raptors pour le pire bilan.
21. Dallas. Des victoires et une déception en playoffs. Classique.
22. Denver. Melo parti, l’heure sera à la reconstruction et même plus aux playoffs.
23. Detroit. Finalement, la situation n’est peut-être pas si triste à Cleveland.
24. Golden State. Enfin de la défense ! Si Stephen Curry s’adapte bien, les playoffs sont peut-être atteignables.
25. Houston. Si la santé est là, il y aura playoffs. Si la santé est là…
26. Indiana. Peut-être une bonne surprise à l’est.
27. LA Clippers. Sur le papier, l’effectif peut jouer les playoffs. Le problème des Clipper c’est que la réalité est souvent plus triste.
28. LA Lakers. Une saison régulière tranquille, de l’expérience et des gros playoffs. Si Bynum avait la bonne idée de rester sur ces deux pieds, tout serait encore plus simple.
29. Memphis. Les playoffs seraient une suite logique de la progression de la saison dernière mais la lutte sera très dure.
30. Miami. Il faudra peut-être un peu de temps pour que ca tourne mais la machine Heat aura de quoi terroriser la ligue. La moindre blessure à un des membres du Big Three sera par contre fatale.
31. Milwaukee. Bien mais pas top. Les Bucks seront en playoffs pour servir d’échauffement de haut niveau aux prétendants.
32. Minnesota. Soit les joueurs de cette équipe progressent ensemble et l’avenir est encourageant, soit le collectif explose.
33. New Jersey. Mikhail Prokhorov va constater que même avec beaucoup de bonne volonté, on ne devient pas une équipe de haut de tableau du jour au lendemain.
34. New Orleans. L’année du retour en forme de Chris Paul et de cette équipe en playoffs.
35. New York. Ca va aller mieux, mais il faut toujours défendre pour gagner. Tant que Mike D’Antoni sera le coach, les Knicks ne peuvent pas espérer grand chose. Un tour en playoffs et puis s’en va.
36. Oklahoma City. L’année de la confirmation. Probablement l’adversaire le plus dangereux des Lakers à l’Ouest.
37. Orlando. Tout dépendra de Dwight Howard. S’il a vraiment décidé de bosser son arsenal offensif et qu’il devient dangereux dans le secteur, il pourrait être celui qui fera tomber le Heat car Miami n’a personne pour le contrer.
38. Philadelphia. La lutte va faire rage… pour un bon choix de Draft.
39. Phoenix. Les Suns vont encore faire plaisir à voir mais la conccurence à l’Ouest est trop importante. Playoffs mais pas plus.
40. Portland. C’est toujours trop court à l’intérieur.
41. Sacramento. Des progrès mais toujours pas de playoffs.
42. San Antonio. Le cycle du Big Three texan prend fin avec la dernière année de contrat de Tony Parker. Sur le terrain, ca ressemble aussi à une fin de cycle. Les Spurs ne font plus vraiment parti des prétendants.
43. Toronto. Avec le premier choix de la Draft, les Raptors choisissent…
44. Utah. Tant que Jerry Sloan est là, on dirait que les Jazz seront en playoffs. Ça sera encore le cas. Mais le coach ne décrochera quand même pas son premier titre.
45. Washington. Avec Wall, Arenas et Blatche, il y aura encore plein d’histoires aussi bien sur que en-dehors du terrain.

En vrac
46. Baron Davis va ruiner les espoirs des Clippers dès que la difficulté se fera sentir.
47. Melo Anthony sera transféré à New York ou New Jersey avant février.
48. Amare’ Stoudemire va prouver qu’il n’avait pas besoin de Steve Nash pour briller en attaque.
49. Gilbert Arenas va encore faire des choses stupides et dire qu’il est désolé mais que ca n’est pas vraiment de sa faute parcqu’en fait il rigolait et que nous les journalistes on ne comprend vraiment rien à rien et qu’on veut juste vendre du papier alors que lui il est juste gentil et que de toute façon personne ne veut le comprendre…
50. Les Knicks vont encore prendre des camions de shoots à 3 points et en rentrer très peu parce qu’il ne sont pas les Suns.
51. Le visage de Greg Oden va encore poursuivre son développement inversé et rajeunir de 5 ans.
52. Ron Artest va m’obliger à écrire au moins 5 posts sur lui.
53. LeBron James va se faire siffler à Cleveland. Surprise !
54. Shaquille O’Neal va critiquer LeBron James dans la presse d’ici au All Star Game.
55. Les jambes de Tracy McGrady ne vont pas tenir la distance… en fait c’est déjà le cas.
56. En prenant en compte le retard qu’il aura au début de saison, la blessure annuelle d’Andrew Bynum sera décalée au début des playoffs.
57. Joakim Noah va justifier son nouveau contrat tout en continuant de faire rire (et d’être adoré) par la journalistes américains.
58. Le Thunder va me faire regretter tous les jours que Clay Benett ai racheté cette équipe pour lui faire quitter Seattle et changer de couleurs de maillot.
59. De nouveaux très très laids tatouages vont fleurir encore une fois mais Chris Andersen en restera le roi incontesté.
60. James Dolan va faire quelque chose de très très idiot. Du genre proposer un nouveau job à Isiah Thomas. Il est juste obligé de le faire.
61. On va encore dire des Blazers : « Dommage, s’il n’y avait pas toutes ces blessures… »
62. Le titre d’équipe la plus déprimante de la saison va se jouer entre les Sixers, Pistons et Raptors.
63. Les deux premiers matchs de saison régulière à l’étranger (Londres en mars) vont être un succès malgré le faible niveau des équipes qui font le déplacement.
64. Kobe Bryant va faire semblant de ne pas attacher d’importance au fait de gagner un 6e titre et arriver au même total que Michael Jordan alors qu’il ne pense qu’à ca, avant, bien-sûr, de ne penser qu’à le dépasser.
65. Le Heat va se découvrir plus de fans qu’il n’a jamais imaginé en avoir.
65 bis. Après des semaines de polémique, David Stern va assouplir un peu les ridicules nouvelles règles sur les protestations. En tout cas on espère.
66. Cette saison va être exceptionnelle !

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A un peu plus d’une semaine du grand coup d’envoi de la saison, il est plus que jamais temps de se mettre au point sur les forces en présences. Pour le faire, plusieurs guides sont à votre disposition dans les kiosques. Petite revue de presse aujourd’hui de Mondial Basket et BAM.

Dans la forme, un guide, ca ressemble a un autre guide. Alors clairement, que vous choisissiez Mondial Basket, BAM ou les deux, vous serez au point sur l’état de la NBA en ce début de saison.

BAM fait simple et efficace avec des pronos sur tous les trophées de l’année en ouverture de magazine puis le panorama équipe par équipe agrémenté de quelques interviews. Pour chaque équipe, un article de présentation, un mot sur tous les joueurs de l’effectif, les transferts, le 5 majeur, le bilan des dix dernières saisons et les infos historiques de l’équipe. Dans la structure, Mondial Basket présente aussi chaque équipe sur une double page ou on retrouve une présentation, la star, 3 questions à un joueur, le 5 majeur, les infos de l’équipe, le retour sur les saisons précédentes en stats et en graphs et enfin le calendrier l’équipe en question.

Des deux côtés, chez BAM comme Mondial, on est d’accord sur le fait que les Lakers seront encore là en finales. « Phil Jackson a toutes les cartes en main pour s’en aller de la plus belle des facons, » explique-t-on dans les pages de BAM. « Los Angeles ne rencontrera pas d’obstacles insurmontables dans sa Conférence, » annonce Mondial Basket. Du côté de Miami, « le « Wanted » est affiché un peu partout aux Etats Unis, » explique Mondial tandis que pour BAM, « le droit à l’erreur n’existe plus » pour le Mega 3 floridien. De Boston « qui a encore de quoi racler un titre » (BAM) à Minnesota « désormais nanti du cinq le plus faible de la NBA, » (Mondial Basket) il y a des tonnes de choses à lire dans ces deux guides.

Batum sans concessions
Il est aussi beaucoup question de Portland. Une interview indispensable de Nicolas Batum fait l’ouverture de Mondial. Au fil des lignes, le joueur des Blazers livre un regard franc et sans détour sur Miami et LeBron James qui a selon lui « choisit la facilité. » Batum donne aussi un avis éclairé sur les forces en présences des deux conférences et un beau regard sur la personne qu’est Juwan Howard. Un vrai must read. De Batum, il est en aussi question dans BAM avec une interview de son coach, Nate McMillan, qui ne tarit pas d’éloge sur son frenchy.

Autre must read, l’édito de Thomas Berjoan dans BAM qui explique en « 7 raisons d’être à fond ! » pourquoi cette saison 2010 va être exceptionnelle.

Pour ne pas perdre le fil au cours des longs mois de la saison régulière, le calendrier complet est présent dans les deux magazines. Dans les pages pour BAM, en poster pour Mondial. Ce dernier propose aussi des pages consacrées aux rookies, aux frenchies et à un retour sur les derniers championnats du Monde.

Bonne lecture et bonne saison !

Les Finals, c’est toujours l’occasion pour les magazines de la presse basket de nous offrir quelques numéros collectors qui resteront dans nos tiroirs ou sur nos murs avant des relectures nostalgiques dans quelques années. Le récent sacre des Lakers ne fait pas exception et les kiosques se remplissent depuis quelques jours d’éditions à ne pas manquer. Avant que certains ne partent en vacances, voici une petite revue de presse des magazines qu’il ne faudra pas oublier d’emmener sur la plage. Deuxième partie aujourd’hui avec BAM et Reverse.

On ne se lasse pas de se replonger dans les dernières Finals. Ça tombe bien, BAM vous propose une vraie immersion dans cette quinzaine exceptionnelle avec ses deux journalistes qui racontent au long d’un excellent « format grand écran » toutes les coulisses de l’évènement. Ambiance dans les deux villes, anecdotes de vestiaires ou de tribune de presse. Tout y est. Même le récit d’un entrainement des Celtics pourtant interdit… à la presse ! Une belle preuve de dévouement du staff de BAM car l’opération n’était pas sans risque. La preuve : « C’est à ce moment-là qu’un agent de la sécurité situé derrière le panneau a remarqué ma présence et, après avoir appelé un employé de la NBA, a pointé son doigt dans ma direction. Trente secondes plus tard, après avoir dévalé les escaliers tel un dératé, je poussais les portes du Garden. » Bien joué !

Du coté de Reverse, après le sommet qu’a constitué le Game 7, on constate : « un sentiment profondément humain a dominé totalement le match 7 : la peur. Les deux équipes étaient au bord de l’abîme. Les Celtics parce que c’était sans doute leur dernière chance de remporter le titre avec ce groupe. Les Lakers parce qu’une seconde défaite en trois ans contre leur ennemi historique aurait largement terni le lustre de leur bague de 2009. » Comme l’indique la Une du magazine, la question de la Dynastie se pose. Une question que Reverse formule de cette manière : « Et si cette finale terriblement difficile était ce qu’il fallait aux Lakers pour bâtir une future dynastie ? » L’article qui suit donne de bonnes raisons d’y croire.

Comme la semaine dernière, Kobe n’est pas oublié lorsqu’il s’agit de tirer le portrait des protagonistes de ces Finals. BAM consacre plusieurs pages à la métamorphose du numéro 24 lors de cette série face aux Celtics, « un homme en plein processus de maturation. » Le MVP des Finals est aussi le sujet de l’édito de Thomas Berjoan avec une fine analyse du mimétisme cultivé par la star des Lakers avec Michael Jordan : « Comme Faust avait vendu son âme au diable, Kobe a-t-il sacrifié sa personnalité sur l’autel de Jordan ? »

Gasol superstar
Mais la vrai star cette semaine dans Reverse et BAM, c’est Pau Gasol. Dans les pages de Reverse, on explique que « Sur ce qu’il a montré depuis son arrivée aux Lakers, et surtout pendant ces playoffs, Gasol peut légitimement être considéré comme le meilleur intérieur au monde. » Dans les pages de BAM, l’Espagnol est au centre des discussions entre les deux experts, George Eddy et Jacques Monclar. « Dans une série comme celle-là, la différence par rapport à 2008 pour les Lakers, c’est l’impact de Gasol. Il a pris 8 kilos de muscles, il défend fort, il attaque avec beaucoup de percussion les Garnett et Perkins, des mecs qui lui faisaient peur avant. Ça a tout changé, en attaque et en défense, » explique Eddy. Une discussion toujours savoureuse et intéressante à lire.

Tous ces papiers et bien d’autres vous permettrons de vous rappeler de ce qui s’est passé en juin. Un mois de juin aussi marqué par la Draft de Kevin Seraphin. Un évènement que BAM permet de vivre dans les coulisses aux cotés du joueur.

En dehors des Finals et de la Draft, il y a encore beaucoup à lire dans ces deux magazines. Du coté des interviews notamment. Chris Paul est dans BAM. Dans Reverse, on retrouve notamment Joakim Noah, Ronny Turiaf et Mickael Gelabale. Ce dernier parle de sa blessure, des Sonics et de la NBA, un ligue ou le nouveau joueur de l’ASVEL ne se ferait pas prier pour évoluer de nouveau : « Si j’ai une opportunité, je n’hésiterai pas. » Gelabale parle aussi de l’équipe de France. Quelques pages plus loin, les championnats du Monde sont justement traités au travers d’un dossier très complet comprenant, parmi d’autres articles, une présentation d’une équipe de France qui « s’apprête à donner le pouvoir à la jeunesse, » un long entretien avec Vincent Collet, des interviews de Nicolas Batum et Antoine Diot et une interview de Jerry Colangelo, le directeur national de Team USA.

Pour le coté Old School, direction Reverse avec un excellent retour en arrière sur la carrière de Penny Hardaway. L’histoire d’une « chute aussi brutale que son ascension avait été marquante. » (On en avait déjà un peu parlé sur Basket Blog.)

Comme d’habitude, Reverse ne se limite pas à la NBA et vous retrouverez notamment dans ce numéro des choses sur les playoffs de Pro A, les pages Hoop Culture, un état des lieux de la LFB et un portrait de Nando De Colo.

Coté bonus, les amateurs de posters se tourneront vers BAM et ses deux affiches de Kobe Bryant. Reverse fait dans le pratique pour l’été avec un cahier plage composé de mots croisés, d’un jeu des 7 erreurs du récit d’Ali Traoré de ses vacances au Japon.

Bonne lecture !

Sur le genou de Kevin Garnett, sur les épaules de Nicolas Batum ou Hasheem Thabeet, sur des tennisman ou des volleyeurs. Depuis quelques mois, vous n’avez pas pu manquer ces bandes de couleurs qu’arborent de plus en plus de sportifs de haut niveau gênés par une blessure. Cette bande s’appelle la Kinesio Tape.

La Kinesio Tape existe depuis 35 ans mais c’est en 2008, lors des Jeux Olympiques de Pekin, que le grand public la découvre vraiment et que son utilisation commence à se généraliser. Kinesio USA a largement contribué à ce boom en mettant 50 000 rouleaux dans les valises de la délégation américaine. La volleyeuse Kerry Walsh est une des premières à arborer le fameux bandage et a l’époque tout le monde se demande de quoi il s’agit. Aujourd’hui, les sportifs blessés rafolent de ces petites bandes.

En NBA, les Celtics sont des grands adeptes de ce produit. Kevin Garnett, J.R Giddens et même le coach Doc Rivers. Leur point commun, c’est aussi qu’ils ne savent pas vraiment comment ça marche mais ils sont fan.

« Je ne sais pas du tout comment ca fonctionne mais ca me soulage, explique Rivers. Ça n’est pas qu’un bandage, ils le mettent sur certains muscles… Je ne sais pas du tout comment ca marche. Peut être que c’est mental. Je pense que beaucoup d’équipes l’utilisent et ca a été bon. Je sais que Kevin l’adore. »

Présentée sous forme de rouleaux qui peuvent faire penser à l’élastoplast, la Kinesio tape se démarque par ses capacités élastiques. Comment ca marche ? Explication officielle de Kinesio France :

Le strapping classique crée une stabilisation articulaire en limitant les amplitudes mais exerce une pression sur la zone lésionnelle ce qui induit une réduction de la circulation sous cutanée. Le Kinesio Taping®, lui, permet une liberté de mouvement et fonctionne comme une pompe en stimulant la circulation lymphatique. En effet celui-ci va augmenter l’espace interstitiel en soulevant la peau et en créant des circonvolutions à la surface de celle-ci. Le résultat est une diminution de la pression et de l’irritation des mécano-récepteurs sous cutanée.

En clair, la Kinesio tape soutient le muscle sans le comprimer et en lui laissant plus de liberté de mouvement.

Les quatre principaux effets physiologiques sont :

- un effet sur la fonction musculaire : il facilite ou inhibe la contraction musculaire, selon le type d’application;

- la réduction de la douleur par diminution de la pression sur les mécanorécepteurs;

- l’ Amélioration de la circulation sanguine et lymphatique aidant à éliminer l’excès d’œdème et le drainage des hématomes;

- la réadaptation de la fonction articulaire en assistant la physiologie de l’articulation.

Une des spécificité de la Kinesio, c’est donc qu’elle peut s’appliquer de plusieurs manières pour obtenir ces différents effets. Les kinés ou chiropracteurs qui la posent doivent recevoir une formation bien spécifique.

D’un point de vue pratique, la technique de la Kinesio implique un traitement 24 heures sur 24 pendant 4 à 5 jours. En théorie, il n’est donc pas question de ne porter les bandes que lors des matchs ou des entrainements. Pour être tout à fait complet, il faut savoir qu’un rouleau de Kinesio tape coute une quinzaine de dollars.

Si certains parlent d’effet placebo, l’utilisation de plus en plus courante de ce bandage pas comme les autres laisse à penser que ses effets semblent se vérifier. Preuve que les innovations sont partout dans le sport.

Plus d’infos sur la Kinesio tape : Kinesio France, Chiropratique du Sport

Photo via nesn.com