Superbe idée de SLAMOnline.com qui a réuni des mix’ des grandes stars du jeu dans leur saison rookie. Sont réunis : Kevin Garnett, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Michael Jordan, Amare Stoudemire, Dwyane Wade, LeBron James, Vince Carter, Allen Iverson et Carmelo Anthony.

Pour le plaisir, voici les vidéos consacrées à Shaq, Kobe, MJ, LeBron, Air Canada et AI. Tout ce qu’on peut dire c’est « woa » !

Direction SlamOnline.com pour les autres vidéos. Enjoy !

Oklahoma City a un problème. Et ça n’est pas le fait d’être mené 2-1 dans sa finale de conférence contre Dallas. Non, c’est un problème qui pourrait menacer jusqu’au futur de l’équipe.

Le soucis concerne Russell Westbrook : « Il pense qu’il est meilleur que Kevin Durant« , a déclaré au New York Daily News un joueur vétéran du Thunder (Perkins?) qui a (logiquement) souhaité garder l’anonymat.

Et voilà qui explique pas mal de choses. La plus visible, ça reste cette tendance de Westbrook à tenter de forcer tout seul l’issue des matchs dans le money time, privant ainsi Durant de ballons qui devraient majoritairement lui revenir. Forcément, s’il pense qu’il est meilleur…

Westbrook a le talent et la confiance mais Durant reste le meilleur scoreur de cette équipe. C’est à lui que le ballon doit revenir en priorité dans les moments chauds. Si Westbrook n’en est pas conscient, c’est un problème. Une des forces des grandes équipes, c’est souvent que tout le monde connait son rôle. Si Westbrook se pense au dessus de son leader, l’équilibre (de la force) d’Oklahoma City est boulversé.

L’ombre de Stephon Marbury

L’émergence de l’égo de Russell Westbrook rappelle aussi le souvenirs des Wolves période 1996-99. Kevin Garnett et Stephon Marbury semblaient à l’époque former le socle d’un avenir brillant pour la franchise. Finalement, Marbury en a eu marre d’être le second et a obtenu un trade.

Il y a un peu moins d’un mois, sur le blog Hardwood Paroxysm, Zach Harper dressait déjà le parallèle entre le Thunder d’aujourd’hui et les Wolves d’hier. Le blogueur se demandait si Westbrook ne va pas devenir le Marbury d’aujourd’hui : un meneur de grand talent qui veut être le numéro 1 de son équipe, quel que soit le prix à payer.

Entre la mise sur le banc et l’engueulade avec Scott Brooks dans le Game 2 puis cette déclaration d’un coéquipier, les faits de ces derniers jours semblent donner du crédit à cette théorie du pire. Car ça serait bien une catastrophe de voir une équipe dotée d’un tel potentiel détruite à cause d’une histoire d’égo.

L’autre mauvaise nouvelle, c’est que les instances dirigeantes de la franchise pourraient se diviser autour du cas Westbrook. Selon le Daily News, le meneur aurait le soutien du GM Sam Presti, qui se retrouve donc parfois en opposition avec le coaching staff.

OKC doit trouver une solution pour stopper Dallas. Pour ça, il faudra probablement rappeler à Russell Westbrook qu’il n’est pas le patron de l’équipe. Mais peut-il seulement l’accepter ? S’il n’y arrive pas, l’élimination pourrait ne pas être le problème le plus grave à venir pour le Thunder. Et ça serait bien dommage.

Il ne faut jamais enterrer les Celtics. Oui. Mais les tenants du titre de la conférence Est sont plus que jamais en danger de voir la période dorée du Big Three s’achever. Miami l’a prouvé avec une victoire plus que convaincante dimanche soir.

Et si les rôles s’étaient inversés ? Lors des trois premiers matchs de saison régulière entre le Heat et les Celtics, ce sont les hommes en vert qui avaient bousculé leurs adversaires. Plus durs, plus forts, plus expérimentés. Et puis Kendrick Perkins est parti. Miami a pris le dessus dans le dernier match de la saison. La tendance s’est confirmée dimanche dans le premier match de la série de playoffs entre les deux équipes. Désormais, ce sont LeBron James, Dwyane Wade et leurs coéquipiers qui semblent avoir le dessus physiquement et psychologiquement. Boston n’a plus personne pour « violenter » l’adversaire et ça se voit.

Les joueurs de Miami n’ont plus peur. Ils rentrent dedans. Les Celtics sont en position de victimes. Une inversion totale des rôles : « Ce soir ce n’est jamais nous qui avons frappé en premier, on a été dans la réaction, a expliqué Doc Rivers après le match. On pouvait s’attendre à un jeu très physique de leur part, ils ne parlaient que de ça depuis plusieurs jours. Mais ça ce n’est pas jouer physique pour moi, c’est petit. Mais on a réagi comme ils l’attendaient, je suis déçu de cela (…) » Petit ? Ça ne l’était pas aux yeux du coach à l’époque ou Boston était encore dans la position de l’agresseur et que Kevin Garnett dévalait les terrains en se tapant sur la poitrine entre deux coups bas, un coup des les parties de Channing Frye ou un écran à coup d’épaule. Rivers a plutôt l’air d’être amer de voir son équipe dominée dans un secteur – l’intensité – qui était jusqu’ici la marque de fabrique de son équipe.

Têtes baissées à Boston

L’autre marque de fabrique de Boston, c’était aussi la défense. Et encore une fois, l’élève a dépassé le maître dimanche soir. En dehors de Ray Allen, personne n’a vraiment trouvé son rythme et KG a été largement calmé après son très bon début de playoffs. La conséquence principale de la domination physique de Miami, c’est qu’elle a aussi frustré l’adversaire. Paul Pierce a perdu ses nerfs. Les autres avaient l’air assommés.

A la fin du match, le contraste était inquiétant pour les fans de Boston. Les verts sont sortis du terrain la tête basse. Après une défaite, on ne leur demande pas de sourire. Mais on ne sentait pas la rage et l’envie de rebondir sur leur visage. C’est le doute et la frustration qui semblaient s’installer. Pendant ce temps, LeBron et les siens n’en faisaient pas des tonnes. Visage serein pour le King. A peine un sourire. Quelques tapes dans les mains sobres qui disaient exactement ce que Dwyane Wade a expliqué en conférence de presse : « Nous étions censés gagner ce Game 1, c’est notre devoir à la maison. On va se concentrer sur le Game 2, on a l’avantage du terrain mais ils vont essayer de revenir pour nous le reprendre, comme ils l’ont déjà fait dans le passé. Il faut qu’on garde la même mentalité. Chaque match va être comme celui là, ultra intense. On a déjà hâte d’être au prochain. »

Le Heat est dans son sujet. Il ne faut jamais enterrer les Celtics. Mais s’ils veulent s’en sortir, les joueurs de la franchise la plus titrée de la NBA vont devoir sortir une énorme série. Surtout, il vont devoir relever la tête et redevenir l’agresseur. Sinon…

L’affiche du prochain concours à trois points est la suivante : Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Durant, James Jones, Dorrell Wright et Daniel Gibson. Deux anciens gagnants, une superstar et quelques bons shooteurs. Un beau line-up qui essaye de contenter aussi bien les amateurs de précision que les fans qui veulent voir des stars. La NBA a fait le choix du compromis. Les puristes diront en effet que Durant n’a pas sa place parmi les meilleurs shooteurs de la saison et que Anthony Morrow ou Matt Bonner auraient pu/dû prendre sa place.

Pour que tout le monde soit content et régler le problème du compromis, voici une proposition : et si on organisait deux concours de tir à 3 points ? Un sérieux, l’autre un peu moins.

Le premier concours réunirait les shooteurs purs, les as de la gâchette, les meilleurs snipers de la saison, qu’ils soient des stars ou pas. Cette saison, l’affiche serait par exemple : Matt Bonner, Ray Allen, Daniel Gibson, Anthony Morrow, Arron Afflalo, James Jones et Kyle Korver.

Le second concours serait l’occasion de faire s’affronter des superstars, quel que soit leur poste. Est-ce que ça n’aurait pas une sacrée allure un concours ou s’affronteraient pèle-mêle Kobe, LeBron mais aussi Kevin Garnett, Shaquille O’Neal, Kevin Love (par ailleurs excellent à 3 pts), Derrick Rose, Dwight Howard ou Kevin Durant ? Le tir est une des bases du basket. Voir les meilleurs s’affronter dans l’exercice, quel que soit leur style, est toujours intéressant.

Forcément, le trophée de ce concours serait plus symbolique qu’autre chose vu l’hétérogénéité des talents au shoot des forces en présence. Jouer pour le plaisir, ça permettrait aussi de ne pas effrayer les stars dont l’égo craint ce genre de concours (vous avez dit LeBron ?). L’intérêt, ça serait surtout le fun. Avec Superman et le Big Shamrock dans la place, pas de soucis pour l’ambiance. Le All-Star week-end est fait pour le spectacle et les fans après tout. Et puis, quel gamer ne s’est jamais amusé à organiser ce genre de concours sur sa console pour voir comment le Shaq s’y débrouillerait ?

Si David Stern ne veut pas de cette idée, je propose un concours de Pop-a-shot avec en guest star Ricardo the Busboy. Ça aussi ca animerait encore un peu plus le week end.

Le All-Star Game approche à grand pas. Pour l’occasion – et pour ravir les sneakershead – les marques dotent toujours leurs représentants de chaussures aux coloris inédits. Voici justement quelques une de ces sneakers de gala qui fouleront le parquet du Staples Center le 20 février.

Kevin Durant - Nike Zoom KD III

Carmelo Anthony - Jordan Melo M7 "All-Star"

Dwyane Wade - Air Jordan 2011 "All-Star"

Chris Paul - Jordan CP3.IV "All-Star"

Kobe Bryant - Nike Zoom Kobe VI. (L'hologramme sur la languette donne une image différente selon l'angle de vue). Kobe Pourrait aussi porter la version 3D de son modèle signature.

LeBron James - Nike LeBron 8 V2 "All-Star" (L'hologramme sur la languette donne une image différente selon l'angle de vue)

Derrick Rose - adiZero Rose

Dwight Howard - Adidas Superbeast "2011 NBA All-Star" Collection

Kevin Garnett - Anta KG1

Nike Air Max 360 BB Low All-Star "West"

Nike Air Max 360 BB Low All-Star "East"

Via NiceKicks et The Basketball Jones.

Le Heat devait être la grand méchant de la saison. C’est loupé. Les verts et blancs de Boston sont bien les plus accrocheurs, les plus durs et les plus agaçants. Dimanche soir, en réveillant des images du passé, ils ont fait passé le trio floridien pour une bande d’ados encore trops softs. Tant mieux pour le basket !

Troisième quart-temps du match entre les Celtics et le Heat. Pendant un arrêt de jeu, Erik Spoealstra donne des consignes à son équipe. Que fait Rajon Rondo ? Il vient jeter un oeil.

L’attitude du meneur de Boston n’a fait rire ni LeBron James ni Jeff Van Gundy, l’ancien coach aux commentaires sur la vidéo. On peut les comprendre. C’est agaçant, irritant, inapproprié, pas dans l’esprit du sport… Et pourtant, c’est fun pour les fans. A l’heure du contrôle imposé des émotions, il est bon d’avoir des caractères différents, des gentils fauteurs de trouble. Pour certains supporters – et peut-être pour David Stern – les Celtics sont le mal. Ils sont pourtant un mal nécessaire. Car sans eux, la ligue aurait un peu moins de piquant.

Les Celtics sont adorables parce qu’ils sont détestables. Kevin Garnett cumule les idioties et on finit par croire qu’il veut faire oublier par sa bêtise à quel point il est un grand joueur. Rajon Rondo est une agaçante et prétentieuse puce. Paul Pierce ne semble pas être le mec le plus accessible du monde. Le banc ne manque pas non plus de joueurs à tempérament. Mais le point commun de tous ces hommes, c’est qu’il font passer des émotions. Ils ne laissent pas indifférent. Dans un environnement de plus en plus lisse, ils dénotent. Surtout, on sent que cette bande de joueurs ne pense qu’à une chose : gagner. Et s’il est facile de détester tout ces joueurs lorsqu’ils jouent pour l’adversaire, tout le monde voudrait avoir ce genre de gars dans son équipe. C’est pour ca qu’il est si facile de les trouver attachants.

De Detroit à Boston

La comparaison est facile mais cette équipe de Boston a de quoi rappeler les Bad Boys de Detroit. Une bande de vétérans roublards pas effrayés de faire le sale boulot pour le bien collectif. Bill Laimbeer et Isiah Thomas ont trouvé leurs successeurs avec Garnett et Rondo. Même Ray Allen reprend le rôle du nice guy de Joe Dumars. Le point commun, c’est encore ce besoin de victoire à tout prix et au final l’impression d’avoir en face de soi l’équipe la plus concentrée sur le basket de toute la ligue. Au delà de la provoc’, c’est tout pour le jeu.

Doc Rivers ne fait rien pour cacher le côté différent de ses joueurs : « Nos gars sont old-school dans le sens qu’ils n’aiment pas passer du temps avec des gens qui ne sont pas de notre équipe, expliquait le coach au sujet du All-Star Game à venir ou quatre de ces hommes ont été convoqués. Je pense que dans les All-Star Game, les gars baissent un peu leur garde, mais K.G. et Rondo… » Encore une fois, un peu façon Detroit, une mentalité « Nous contre le monde. »

On en revient toujours à ces deux là. Le numéro 5 est l’âme de l’équipe avec ses coups de poings sur le torse, ses hurlements et ses provocations. Le numéro 9 est désormais le plus talentueux du groupe et il accompagne son don d’une hargne qui porte les vétérans dans les moments difficiles. En dehors de sa petite escapade dans le huddle du Heat, Rondo a surtout marqué la rencontre par son énorme détermination qui l’a poussée jusqu’à défendre comme un mort de faim sur LeBron James malgré la différence de gabarit. « Rondo a juste décidé que quelle que soit la personne qui remonte le ballon, il allait le marquer et le harceler. Et je pense que ca a changé le match pour nous« , a expliqué après coup Doc Rivers. A lui seul, Rondo a donné une leçon d’intensité aux joueurs de Miami. Sur le plan collectif, les superstars du Heat se sont fait bousculer et n’ont pas tenu.

Alors si les Celtics sont parfois agaçants dans leur attitude, ils sont aussi admirables pour leur approche du basket. La gagne et l’équipe avant tout. A Boston, on ne parle pas de stars au bord du terrain, de superstars, de joueurs qui se plaignent de leur quota de shoot. On joue au basket. C’est tout.

Au début de la semaine, à 33 ans, Kobe Bryant a dépassé Michael Jordan au nombre de matchs joués en NBA. Son compteur affiche désormais 1073 et il va continuer à tourner pendant encore quelques temps. Jusqu’à quand ? C’est une question qui n’a pas vraiment de réponse mais qui se pose de plus en plus.

A 33 ans, comme beaucoup de joueurs sortis de High School pour entrer directement en NBA, Kobe Bryant est un jeune vieux. Il n’a plus de cartilage dans le genou droit et ne peux en conséquence plus s’entrainer normalement… quand il peux encore s’entrainer. Son index de la main droite est arthritique définitivement. La star est proche de la fin de carrière. Peut-être plus qu’il ne veut l’admettre puisqu’il expliquait il y à quelques temps vouloir continuer à jouer après 2014, l’année qui marque la fin de son contrat actuel.

En 1996, Jerry West a su voir le potentiel de Kobe. En 2011, le logo est peut-être encore la voix de la raison : « Je ne pense pas que les Lakers vont être bons pour encore longtemps, avait-t-il expliqué en janvier. Vous pouvez continuer à faire rouler une voiture longtemps en changeant les pneus, etc. Vous ne pouvez pas changer les pneus d’un joueur. »

Les pneus de Kobe sont très usés. Et il ne fait pas grand chose pour les économiser. Contrairement à Tim Duncan ou Kevin Garnett, le Black Mamba ne sait pas se mettre en retrait de ses coéquipiers. En 2009-2010, il prenait plus de tirs par match (21,5) que la saison précédente (20,9). Depuis le début de cette année, cette moyenne est descendue à 19,5 mais il joue 5 minutes de moins par soirée. Son rythme exigeant physiquement reste donc sensiblement le même. La aussi, son égo y est pour quelque chose. Pour rallonger sa carrière, il va falloir changer d’état d’esprit. Mais en est il seulement capable ?

La retraite cette année ?

Et si tout se terminait sur un titre en juin ? Avec un shoot décisif dans le dernier match pour faire bonne mesure. Une sortie au sommet, c’est toujours magnifique. Que les fans de Kobe se rassurent, ca n’arrivera pas. Le bonhomme aime trop jouer et se faire mal pour s’arrêter avant d’être sûr qu’il n’y a plus rien à tirer de son genou. Dans sa bataille impossible à gagner de la comparaison avec le numéro 23, il veut aussi dépasser le nombre de titres de Jordan.

Mais encore une fois, combien de temps peut-il encore tenir avec une articulation qui ne lui permet même pas de s’entrainer ? Pour le moment, il connait parfaitement le système de Phil Jackson. Mais l’an prochain, lorsqu’il faudra s’habituer avec ses coéquipiers aux systèmes d’un nouveau coach ? Kobe souffre de blessures qui ne se soignent plus. Ça n’ira qu’en empirant.

Melo à LA ? Ça se défend

Depuis mardi, on parle des Lakers dans les discussions (interminables) autour de Carmelo Anthony. Tout cela ne ressemble qu’à un coup des Nuggets pour sauver les meubles et tenter de mettre un peu de pression sur les Knicks. Cela permet aussi aux Lakers d’essayer de remuer un peu les troupes. Ça ne devrait pas aller plus loin que ça. Pourtant, l’échange aurait du sens sur un plan : le long terme. Cette saison, LA n’a pas besoin de Melo pour jouer le titre. Ensuite ? Ça se discute.

Andrew Bynum a beau être un projet qui tient à cœur de l’équipe, il n’en reste pas moins un joueur incapable de rester un bonne santé. L’envoyer voir ailleurs en échange d’un joueur de qualité avant qu’il ne soit totalement cassé est une idée qui se défend. Surtout, Jerry Buss est un businessman. Il sait que pour vendre des billets, il faut des stats flashys. C’est entre autres raisons pour ca qu’en 2004 il a gardé Kobe plutôt que Shaq. Avec LeBron et Wade déjà pris, Anthony serait une bonne option pour maintenir les people dans les sièges du Staple Center de l’après-numéro 24. Même si les rumeurs de la venue d’Anthony à LA resteront des rumeurs, leur existence prouve quand même que Buss pense déjà un peu à la vie sans Kobe.

Le temps de Bryant sur un parquet est compté. Une génération entière n’a connu la NBA qu’avec lui. Comme Jerry Buss, il va falloir commencer à imaginer la vie autrement.

Comme l’an passé, penchons nous avec beaucoup d’avance sur la composition des équipes du All Star Game. Alors que les votes viennent à peine d’être lancés, voici des propositions pour les 5 majeurs si le match avait lieu aujourd’hui. On verra en février si ces tendances précoces se sont confirmées. Aujourd’hui, la conférence Est.

Conférence Est
Pivot
Dwight Howard : Toujours solide en défense, le joueur du Magic a en plus pris soin de progresser en attaque. Il garde donc sans problème sa place de titulaire dans la raquette.

Ailiers
Kevin Garnett : S’il fait sans conteste parti de la All-NBA team du trash talking de mauvais goût, Garnett est aussi un talent fou. Complètement rétabli de ses problèmes de genou, il aligne de meilleures stats que l’an passé et il est encore un des piliers de la très solide équipe des Celtics.

LeBron James : Sur le papier, les stats de LeBron James sont en chute libre si on compare à l’année dernière et à ses chiffres en carrière. Mais sur son talent, Me-bron reste un All-Star indiscutable.

Arrières
Dwyane Wade : Comme son pote de South Beach, l’homme qu’on appelait Flash n’est plus un monstre statistique. Mais comme son pote de South Beach, Wade reste un joueur capable de gagner un match quasiment à lui seul et donc un All Star indiscutable.

Derrick Rose : Clairement, Rajon Rondo et ses 14,3 passes décisives par match étaient aussi une option ici. Mais Rose rafle la mise grâce à des statistiques en hausse au scoring (de 20,8 à 25,2) et à la passe (de 6 à 8,5) mais surtout car il est devenu encore un peu plus le leader des Bulls. Sélectionné sur le banc en 2010, il progresse donc naturellement vers le 5 majeur.

Ils méritent aussi qu’on pense à eux
Rajon Rondo : Le numéro 9 est devenu un véritable métronome à la passe. Phénoménal en playoffs, il a confirmé en ce début de saison. Il aura forcément une place dans ce match. Il ne lui manque plus qu’un shoot correct…

Shaquille O’Neal : Pour le spectacle.

Joakim Noah : Parce qu’on en a tous envie même et qu’il le mérite largement. Il marque plus de points (de 10,7 à 14,9) et prend même plus de rebonds (de 11 à 13,3) que l’an passé. Cette fois, ca devrait être la bonne.

John Wall : Le rookie est déjà en train de devenir un grand. Il n’a rien à envier aux autres candidats à un poste de remplaçant et sa présence serait un atout de plus pour le spectacle.

Rendez vous demain pour la conférence ouest.

Kevin Garnett est un trash-talker. Ça ne l’empêche pas d’être un lâche. Déjà habitué à s’en prendre aux plus petits que lui, KG a, de l’avis général, dépassé les bornes il y a deux jours en traitant Charlie Villanueva de « cancereux. » Mais le problème, c’est autant l’insulte que la manière. D’abord, clairement, le trash talking ne justifie pas la stupidité ni les insultes. Comme le rappelait Antoine sur Basket USA en avril dernier avec l’exemple de Larry Bird, les meilleurs trash-talkeurs n’ont pas besoin de parler de la mère ou de la maladie de leurs adversaires. Avant un concours à 3pts, Larry Legend avait ainsi annoncé : « Alors, qui va terminer 2eme cette année ? » Mohammed Ali, probablement le plus grand trash-talker de l’histoire du sport, se moquait parfois de l’apparence physique de ses adversaires, mais toujours sur le ton de la rigolade : « J’avais l’habitude d’appeler Joe Frazier « le gorille » mais à coté de Tyson, Joe était une belle femme. »

Le problème de Garnett, en plus de dire des stupidités aussi grandes que lui, c’est qu’il n’assume pas. Jamais. Dans n’importe quelle circonstance. Dans une vidéo relayée par Basket Session il y a plus d’un an, on avait déjà pu constater que le Celtic ne s’en prenait qu’aux joueurs moins costauds que lui et surtout qu’il file en arrière aux premiers signes annonciateurs de bagarre. Jordan et les autres grands trash talkers d’antant mais aussi Kobe et Artest aujourd’hui ne reculent pas lorsque l’adversaire revient à l’assaut. Après « l’affaire Villanueva, » encore une fois, KG fuit ses responsabilités. Plutôt que d’avouer sa bourde et de s’excuser, il a pondu un communiqué du genre explication bancale. La justification : Non, non, on s’est mal compris, ce que je lui ai dit c’est « tu es un cancer pour ton équipe, et pour notre ligue. » Bizarrement ou pas, on a du mal à y croire.

Protégé par les arbitres
Indirectement, l’autre lâcheté de Garnett c’est qu’il sait qu’il peut aller aussi loin qu’il le veut dans le trash talking sans être inquiété. Parce que les règles NBA se resserrent et que la moindre altercation est sanctionnée, il sait que, contrairement à ce qui aurait pu se passer il y à 20 ans, personne ne pourra venir lui en coller une même s’il insulte. C’est précisément pour cette raison que, via Twitter, Villanueva se retrouve obligé de parler de prendre Garnett sur un ring. Quant à savoir si le joueur des Pistons a bien fait de dénoncer les paroles de son adversaire, c’est un autre débat. Nous vivons dans une autre époque que les Jordan, Starks et Miller. Villanueva passe sa vie sur Twitter. Un coup de blues, un tweet lâché à la va vite dans l’énervement et la polémique était lancée.

Protégé en toute circonstance par les arbitres, KG n’a même plus besoin de chercher à être fin dans ses déstabilisations. Et c’est bien dommage. Car pratiqué correctement, le trash-talking peut être un outil de déstabilisation redoutable et un grand fournisseur de phrases amusantes pour les journalistes. La preuve avec quelques morceaux choisis, tous sports confondus.

- Avant de tirer un lancer franc, Michael Jordan regarde le rookie Dikembe Mutombo et lui explique qu’il va rentrer son tir les yeux fermés. « Celui là est pour toi, » lance Jordan avant de fermer les yeux et de réussir. « Bienvenue en NBA, » lance ensuite le numéro 23 au pivot.

- « Il y a deux choses pour Al Harris cette semaine : la mauvaise nouvelle, c’est qu’il va devoir défendre sur moi. La bonne nouvelle c’est qu’il peut gagner 15% en changeant d’assurance auto pour Geico. » Chad Ochocinco, joueur NFL des Cincinnati Bengals. Entre autres frasques, Ochocinco a aussi fait envoyer du déodorant aux défenseurs qui devaient le couvrir afin « qu’ils ne transpirent pas » en le défendant.

- « S’ils peuvent faire de la péniciline avec du pain moisi, ils peuvent sûrement faire quelque chose de toi. » Mohammed Ali.

- Dans le style féroce : « Lennox Lewis, je viens pour toi mec. Mon style est impétueux. Ma défense est imprenable, et je suis féroce. Je veux ton coeur. Je veux manger tes enfants! » Mike Tyson.

- Le jour de noël, les Celtics affrontent les Pacers. Avant le match, Larry Bird explique à Chuck Person qu’il a un petit cadeau pour lui. Pendant le match, alors que Person est sur le banc près de la ligne de fond, Bird vient se planter devant lui et tire à 3 pts. Le numéro 33 lance alors un « Merry fucking christmas » a Person avant que le ballon n’entre dans le cercle.

- »D’abord, avec toutes ces caméras, je cherchais si notre nouveau président (Barack Obama) était là. Je pense qu’on va le rencontrer dans les deux ans à venir de toute façon. » Rex Ryan, coach des New York Jets (NFL) lors la conférence de presse annonçant son arrivée à la tête de l’équipe pour son premier poste de head coach.

C’eeest paaartiii !!! Même en triplant les voyelles, dur retranscrire à l’écrit la joie qui me transporte à l’idée de voir la saison débuter ce soir. Enfin ! Enfin nous allons avoir des débuts de réponse. Enfin nous allons voir le Heat version Méga-Giga-méchant Three sur le terrain. Enfin nous allons voir les Lakers partir à la conquête du threepeat. Enfin nous allons voir le Shaq et les vieux Celtics unir ce qui reste de leurs forces. Enfin John Wall, Amare avec les Knicks, le Magic en quête de revanche, Yao, Kevin Durant encore, les Bulls, Tiago Splitter, Blake Griffin… Il y a tellement de choses à voir cette année !

Contrairement aux saisons précédentes, les mouvements de l’été nous ont fait parler basket pendant des semaines. A tel point que cette impression de ne pas avoir vu un ballon orange depuis des mois ressentie habituellement en cette période de l’année n’est pas présente. Les Mondiaux ont aussi aidé. Non, cet été, on a pas décollé des sites d’info basket. On a quasiment pas fait de pause. On a beaucoup parlé. Maintenant, on veut voir !

Et ca va commencer très fort ! Plus besoin de parler de ce qu’on attend ou pas du Heat. Ce soir, contre Boston, Miami va avoir le droit à un premier test explosif dans une salle qui devrait être ultra bruyante. On ne pouvait tout simplement pas rêver d’une meilleure entrée en matière car si les Lakers auraient aussi proposé une belle opposition, l’ambiance du Staple Center ne rivalise pas avec celle de Beantown. A vos écrans ! Ce match est à ne manquer sous aucun prétexte.

Tous les ingrédients
2010-2011 a tous les ingrédients pour être un très grand cru. Des vieux qui peuvent encore gagner en playoffs (Lakers, Celtics) et en saison régulière (Suns) d’un coté. Des équipes jeunes ou nouvellement constituées avec les dents qui rayent le parquet de l’autre (Thunder, Heat, Magic). Ajoutez à ca des rookies prometteurs (Wall, Griffin, Splitter), des rumeurs (Anthony), ainsi que quelques cas sociaux (Arenas, Artest) pour pimenter les choses et vous avez une saison qui s’annonce exceptionnelle. La saison prochaine, les genoux de Bryant et Garnett auront peut-être lâché. Il faut donc profiter de cette année ou il y a foule d’équipes compétitives. Une chose est sûre : pour une fois, on est certains de ne pas s’ennuyer pendant la saison régulière.

S’il faut en profiter, c’est aussi parce qu’on ne sait pas si on pourra regarder du basket à cette période l’an prochain. Le lockout guette. Dans 12 mois, nous seront peut-être en pleine grève des millionnaires. Alors, plus que jamais, il faut s’éclater devant le spectacle qui va nous être offert jusqu’à la fin du mois de juin.

Game tiiime !!!