On y est ! Enfin ! Après des mois de lockout et les feuilletons transfert des dernières semaines, les Finals qui se sont déroulées il y à un peu plus de six mois semblent si loin. Il est temps de se construire de nouveaux souvenirs !

Comme déjà évoqué ces derniers jours, il y aura encore plein de choses à suivre dans cette nouvelle année qui ne va pas manquer d’intrigues.

Comment les anciens vont-t-il tenir le rythme du calendrier raccourci ? Comment les Mavs’ vont-t-ils défendre leur titre ? Les jeunes Thunder vont-t-il poursuivre leur progression ? Kobe Bryant va-t-il tuer Jim Buss ?

Tout ça est difficile à dire maintenant et c’est pour cette raison que la saison va être passionnante. Tentons quand même de nous lancer dans des prédictions. Des plus simples au plus folles, voici X prédictions pour la saison NBA 2011-2012.

1. Le Miami Heat va remporter le titre.

Les équipes
2. Atlanta. Les genoux de T-Mac ne finiront pas la saison.
3. Boston. Avec une équipe pleine de vétérans, la blessure du jeune Jeff Green cela sent la fin de cycle. Ils sont désormais clairement derrière Miami, Chicago et peut-être bientôt les Knicks. Ray Allen, le roi de la préparation, sera par contre toujours aussi affuté.
4. Charlotte. Va faire le spectacle avec Kemba Walker et Bismack Biyombo.
5. Chicago. RIP Hamilton va retrouver son mordant du milieu des années 2000 aux côtés de Derrick Rose.
6. Cleveland. Dan Gilbert va bien trouver quelque chose pour pleurer ou au moins se faire remarquer.
7. Dallas. L’âge des joueurs va quand même être un facteur inquiétant pendant la saison régulière. Rodrigue Beaubois va finir par prendre le poste 2 à Vince Carter.
8. Denver. Le rookie Kenneth Faried va s’éclater pendant que ses coéquipiers sont bloqués en Chine.
9. Detroit. Si les patrons ont du bon sens, ils vont finir par sanctionner la gestion désastreuse de Joe Dumars et lui montrer la porte.
10. Golden State. Si Mark Jackson fait enfin en sorte que cette équipe défende, les Warriors pourraient retrouver les playoffs. Peut-être pas cette année, mais le chemin serait tracé.
11. Houston. La moitié des joueurs a faillit être échangé contre Pau Gasol. Certains ne devraient pas avoir le moral.
12. Indiana. Je l’avoue, j’adore cette équipe, l’esprit et le potentiel qu’elle présente. Ils n’iront pas au bout mais pourquoi pas réussir un gros coup sur le premier tour des playoffs en sortant un gros ou une équipe de vétérans sur le déclin (Celtics ?) ?
13. LA Clippers. Blake Griffin sera le joueur qui va le plus dunker cette saison devant Dwight Howard et son équipe sera la plus médiatisée cette saison.
14. LA Lakers. Même si on les enterre, ils vont gagner la division Pacifique grâce à un Bynum encore en progression.
15. Memphis. Avec le retour de Rudy Gay, ils sont la troisième puissance de l’Ouest.
16. Miami. Le rookie Norris Cole pourrait prendre le poste de meneur titulaire dès sa première année chez un prétendant « à la Tony Parker. »
17. Milwaukee. Brandon Jennings va enfin devenir le numéro un de l’équipe.
18. Minnesota. Kevin Love va remporter le titre de meilleur rebondeur de la ligue.
19. New Jersey. DeShawn Stevenson va apporter un vrai plus au cinq de départ.
20. New Orleans. Tout n’est pas si triste. Le package récupéré dans le trade de Chris Paul va bien gagner une vingtaine de matchs.
21. New York. Si Melo et STAT apprennent à cohabiter, cette équipe sera juste derrière Miami et Chicago.
22. Oklahoma City. L’année de l’épanouissement total de James Harden dans le 5 majeur.
23. Orlando. Et si le Magic manquait les playoffs ? Entre un Dwight Howard contrarié, une saison raccourcie et un effectif qui ne progresse pas, ça ne serait pas si surprenant.
24. Philadelphie. Les Sixers vont s’arrêter là ou les équipes sans vrai franchise player s’arrêtent : le premier tour des playoffs.
25. Phoenix. Steve Nash va continuer son numéro « Benjamin Button » du joueur qui ne vieillit pas.
26. Portland. Nicolas Batum va trouver un moyen de rentrer dans le cinq (on espère en tout cas).
27. Sacramento. Jimmer Fredette va être plus excitant que Tyreke Evans.
28. San Antonio. Tim Duncan va tellement galérer sur cette saison intensive qu’il va changer d’avis et prendre sa retraite.
29. Toronto. DeMar DeRozan va prendre le pouvoir dans cette équipe.
30. Utah. Enes Kanter va vite devenir une attraction et pourquoi pas pousser Al Jefferson dehors.
31. Washington. John Wall va exploser et s’imposer parmi les superstars de la ligue.

En vrac
32. Je n’arriverais jamais à appeler Ron Artest autrement que Ron Artest.
33. David Khan va réussir à mettre la main sur un nouveau meneur avant la date limite des transferts. Parce que… vous savez… Il n’en a jamais assez !
34. Contrairement à ce que prétend David Stern, on oubliera pas son coup de Trafalgar sur le transfert de Chris Paul dès le premier jour de la saison. Il en faudra au moins deux à certains et deux vies pour les fans des Lakers.
35. Étonnamment, Kris Humphries va rivaliser avec LeBron James pour le titre MBP (Most Booooed player). (On y reviendra la semaine prochaine…)
36. Les Bobcats, Cavaliers et Raptors vont rivaliser pour le titre d’équipe la plus déprimante de la ligue. Charlotte pourrait s’en sortir grâce à Kemba Walker. Cleveland a deux choix du Top 5 de la dernière Draft. Toronto a DeRozan. Peut-être pas suffisant pour les Canadiens.
37. Les noms de Rajon Rondo et Russell Westbrook vont souvent revenir dans les rumeurs de transfert.
38. Je vais réclamer plusieurs fois le départ de Mike D’Antoni en criant « Il faut défendre pour gagner des titres! »
39. Shaquille O’Neal va être encore plus efficace à la télé que sur le terrain ces trois dernières années.
40. La blessure annuelle d’Andrew Bynum devrait intervenir vers le mois de mars. Celle de Greg Oden est déjà la.
41. Steve Nash va enfin être envoyé chez un prétendant au titre en cours de saison.
42. Personne ne va vouloir donner sa chance à Allen Iverson alors que Gilbert Arenas va bien trouver un GM pour papier sur lui.
43. Vous allez adorer suivre la NBA en français sur Twitter avec les comptes de Fabrice Auclert, Romain Brunet, Xavier Vaution, Remi Reverchon, Alex Biggerstaff, Benoit Jamet, Valentin Le Clézio, Barbara Youinou, Gaétan Scherrer et Jérémy Mazoyer. Et pourquoi pas le mien.

Certaines choses ne changent pas (ou presque)… et je vais donc copier coller (ou presque) des prédictions de l’an dernier…
44. Melo Anthony Dwight Howard sera transféré à New York Los Angeles ou New Jersey avant février.
45. Ron Artest Mikhail Prokhorov va m’obliger à écrire au moins 5 posts sur lui.
46. Le Thunder va me faire regretter tous les jours que Clay Benett ai racheté cette équipe pour lui faire quitter Seattle et changer de couleurs de maillot.
47. James Dolan va faire quelque chose de très très idiot. Du genre proposer un nouveau job à Isiah Thomas. Il est juste obligé de le faire.
48. On va encore dire des Blazers : « Dommage, s’il n’y avait pas toutes ces blessures… »
49. Kobe Bryant va faire semblant de ne pas attacher d’importance au fait de gagner un 6e titre et arriver au même total que Michael Jordan alors qu’il ne pense qu’à ca, avant, bien-sûr, de ne penser qu’à le dépasser. Bonus : cette saison, il va aussi faire semblant d’adorer Mike Brown mais regretter en secret Phil Jackson.

50. Cette saison va être exceptionnelle !

Hello hello à tous ! Je crois qu’il est temps de poster un petit article pour expliquer ce qui se passer et ce qui va se passer sur Basket Blog. Lockout oblige, il n’y a pas grand chose à se mettre sous la dent et l’importance que j’attache au fait de ne pas être vulgaire dans ces lignes m’empêche de traiter le lockout en lui-même. Bien-sûr, si Isiah Thomas fini par prendre la place de Billy Hunter, je serais obligé de revenir en urgence pour écrire tous les jours et rire de ce qui va se passer. Vous savez à quel point j’aime Isiah.

Mais on se prépare. Dès que le lockout sera terminé, Basket Blog reviendra de manière quotidienne comme la saison dernière. Et je reviendrai même en mieux parce que mon graphiste adoré et moi sommes en train de bosser sur un nouveau design pour le blog qui sera mis en ligne lorsque la saison reprendra, histoire de repartir sur de bonnes bases.

En attendant, si vous le goût de l’Amérique vous manque, vous pouvez toujours essayer de vous mettre au Foot US sur Touchdown Actu.com. Et je ne dis pas ça parce que je gère ce site. Bon OK, un peu…

D’ici au retour à la normale, bon courage à tous ceux qui suivent les négociations au jour le jour. C’est dur pour les nerfs.

A bientôt.

Alain

—

Illustration via The Legal Blitz

Une nouvelle saison qui se termine sur Basket Blog. Malheureusement, c’est sur un lockout qu’on se quitte cette année. Espérons que tous les acteurs de ce conflit retrouvent la raison rapidement même si cela semble bien mal engagé.

Plutôt de penser à la galère du lockout, on va plutôt se rappeler de l’exceptionnelle saison qu’on vient de vivre. Une saison particulière pour moi puisqu’elle a été celle de mes premières accréditations. A Londres d’abord puis pour les Finals. J’espère vous avoir fait vivre du mieux possible ces déplacements. C’est en tout cas avec des tonnes de souvenirs que je clos cette saison. En espérant rapidement avoir de nouvelles choses à dire et à vivre.

Encore une fois merci à ceux qui m’ont aidé, à ceux que j’ai rencontré au fil de l’année et à vous qui lisez.

Basket Blog devrait revenir avec un nouveau design vers la fin du mois de septembre, en espérant qu’on puisse parler NBA à ce moment là.

Bonnes vacances à tous et à très vite !

—
PS : Pour ceux qui aiment le Foot US et qui suivent l’actualité de la NFL, je me permets de vous renvoyer vers Touchdownactu.com dont la nouvelle version est en ligne depuis quelques jours.
—

Pour terminer, voici un petit best-of de la saison qui vient de s’écouler :

Septembre : Il ne faut pas tuer l’émotion.

Octobre : Live from London ! Ron Artest : « Tiago Splitter ? C’est qui ? », Live from Paris ! Amare Stoudemire : « On a une chance de faire quelque chose de spécial », Michael Beasley : « Chronic » d’une renaissance ?, LeBron James adore qu’on le déteste ?, 66 prédictions pour la saison 2010-2011, Miami : Il va encore falloir attendre un peu.

Novembre : La lâcheté et le mauvais usage du trash-talking selon Garnett, J’ai rêvé d’Isiah Thomas, Les fans du Heat ont besoin d’un mode d’emploi, Gilbert Arenas roi des sneakers.

Décembre : LeBron de retour à Cleveland : le best-of des fans en photos, Gilbert Arenas joue en Dolce & Gabbana, Les règles originales du basket adjugées pour 4,3 millions de dollars.

Janvier : Le résumé des vacances en images, son, texte et liens, Ô joie ! Lamar Odom va avoir sa télé réalité, Dennis Rodman au Hall of Fame ? Une évidence !, Dennis Rodman : Le maxi best-of vidéo, From Minnesota with Love.

Février : Des maillots moulants et des costumes pour le All-Star Game, Lamar Odom et sa femme sont (involontairement) drôles, La fin approche pour Kobe, Les Celtics façon Bad Boys, Le dunk contest ou la (double) victoire de la hype, Melo a eu ce qu’il voulait, les Knicks sont (vraiment) de retour, Trade deadline : Le jour ou les Celtics ont perdu le titre ?

Mars : Les Nets et les Raptors rament…vers un futur meilleur ?, Petro – Ajinca : Les Frenchies attendent leur tour, DeMar DeRozan : Le futur roi des dinosaures, Le blues du lockout, Chris Bosh : De franchise player à punching-ball, Le Heat, c’est moche.

Avril : Dennis Rodman est tout le contraire d’un fou, Basket Blog Awards 2011, Playoffs time ! Et si on réduisait la saison régulière ?, Chris Paul toujours numéro un, Pendant ce temps là, chez Stephon Marbury….

Mai : Miami : Where « tribunes vides en playoffs » happens, Dans la tête de Phil Jackson, La carrière de Phil Jackson en 13 photos, La naissance d’un champion, Livres – 2004 : L’autre dernière saison de Phil Jackson, Los Angeles Lakers : Et maintenant ?, Nowitzki : Celui qui choisit de rester, Westbrook pense qu’il est plus fort que Durant, Mike Brown est le bon choix.

Juin : Au revoir et merci Shaquille O’Neal,

NBA Finals : (Photos) Pré-Game 3 : La tornade bleue se prépare, Le jour où j’ai été fan des Mavs’, Au coeur des vestaires (et ailleurs) : Le grand contraste, Game 4 : C’est la guerre des étoiles, Le panneau de fan le plus étrange des Finals, Game 5 : Une (belle) histoire de clutch, Game 6 : Justice rendue ! Les Mavs’ sont champions !, Après-match : Dans la folie du vestiaire des Mavs’, LeBron James est toujours perché dans son propre monde, Pour finir la saison en beauté.

La saison régulière se termine ce soir. Il est donc temps, pour la deuxième année consécutive, de remettre les Basket Blog awards. Comme l’an passé, les catégories sont à géométrie variable. Ouverture des enveloppes s’il vous plaît !

Award de l’équipe qu’on attendait plus là : Philadelphia 76ers
Après leur début de saison catastrophique, on les attendait encore moins. Finalement, et malgré la (relative) déception Evan Turner, les Sixers seront en playoffs. Bravo Doug Collins. Au passage, on a même retrouvé Elton Brand.

Prix de l’équipe déprimante : Detroit Pistons
Comme si le mode reconstruction et les mauvais contrats n’étaient pas suffisamment triste, il fallait un Tracy McGrady en fin de parcours et des engueulades constantes entre les joueurs et leur coach. Il est bien loin le temps des finales de conférence et du titre de 2004.

Prix du joueur dont on croyait au début de la saison qu’il était un super 6e homme alors que tout le monde avait oublié que ca fait deux ans qu’il s’essouflait : Mike Miller
Sans qu’on comprenne trop pourquoi, Mike Miller était considéré comme une signature clé pour le Heat. Sauf que les deux dernières années avaient été les plus faibles de Miller en terme de scoring depuis son arrivée dans la ligue. Au final, il n’apporte pas grand chose. Le Heat a même un temps pensé à le transférer. Pat Riley pourrait regretter le contrat de 5 ans qu’il a fait signer à Miller.

Award du trade qui a flingué son équipe : Danny Ainge envoie Kendrick Perkins au Thunder
Imaginons ce qui c’est passé dans la tête de Danny Ainge en février : « Tiens, notre équipe est vieille, les Lakers sont blindés à l’intérieur, le Heat est faible à l’intérieur et nos pivots sont « les restes de Jermaine O’Neal », Shaquille O’Neal et Kendrick Perkins. Si on transférait le plus jeune des trois ? » En fait, non. Il n’a pas pensé ca. Sinon il n’aurait pas appuyé sur la gâchette.

Award « il nous mangera tous » du GM trop futé : Sam Presti
Imaginons ce qui c’est passé dans la tête de Sam Presti en février : « Tiens, c’est la trade deadline, appelons mes collègues pour voir quelle bétise je peux les entraîner à faire. Allô ? Danny Ainge ? Tu veut te débarrasser d’un pivot défensif ? Je prends. Merci. »

Award de l’égocentrique, égo-maniaque, arrogant, agaçant, grand méchant : LeBron James
Pour l’ensemble de son œuvre. De la décision à l’absence lors de la présentation des équipes à Cleveland.

Award du joueur qui voulait être transféré mais seulement ou il veut, avec qui il veut, dans les conditions qu’il veut et avec un vol vers New-York dans l’après midi parce qu’il a pas envie de se lever tôt : Carmelo Anthony
On ne va pas rappeler toute l’histoire, on en a assez eu.

Award du joueur sympa, que tout le monde aime bien, qui fait des stats mais qui, au final, perd quand même : Kevin Love
Franchement, même en interview, Kevin Love est cool. Mais en dehors de ses stats monstrueuses, il ne semble pas rendre les autres meilleurs. Pas encore en tout cas. Et Minnesota perd. Beaucoup. Pour les victoires, Love attendra probablement de signer ailleurs dans quelques années. On ne lui en veut pas. Parce qu’il est sympa.

Award de la désintégration en plein vol : Le Jazz d’Utah
Jerry Sloan était accroché à son siège depuis 342 ans. Il est parti. Deron Williams l’a suivi quelques semaines plus tard. Résultat : pas de playoffs et une reconstruction qui commence.

Award de l’équipe enfin revenue de l’enfer : New York Knicks
En-fin ! En une saison, les Knicks sont passé du statut de blague à celui d’équipe qualifiée pour les playoffs. Surtout, il y a de quoi construire avec Melo et Amare.

Award « Greg Oden » du colosse au pied d’argiles : Yao Ming
La grande question est : Pourra-t-il revenir ?

Award de l’injustice réparée de l’année : Dennis Rodman est au Hall of Fame !
Yeah baby !

Award déprimant du super joueur qui n’aura jamais de titre : Steve Nash
Après le départ de Stoudemire, Nash n’avait plus que le foot pour se consoler.

Award « Boston Celtics 2010″ de l’équipe qui s’en fout de la saison régulière : Los Angeles Lakers
Vous savez, les Lakers ont déjà gagné deux titres. Alors la saison régulière, hein ? On a du mal à se concentrer. Vivement les playoffs.

Award de la pub de l’année : Lamar Odom et Chloé Kardashian pour Unbreakable
Si avec cette pub pour leur nouvelle fragrance vous n’achetez pas ce parfum.

Award « ballon synthétique » de l’innovation technique du futur qui fait flop : le maillot moulant All-Star d’Adidas
Un seul joueur (Howard ou Rose) a testé ce maillot et seulement pendant une mi-temps. Pas un gros succès. En l’essayant dans les vestiaires, Ray Allen a au moins eu le mérite d’amuser la galerie en expliquant notamment qu’il avait l’impression que le maillot avait rétrécit au lavage.

Award du sneakerhead de l’année : Gilbert Arenas
Sur le terrain, Arenas, ca n’est plus ce que c’était. Mais question sneakers, le joueur du Magic a signé une saison exceptionnelle.

Award des fans qui ont eu une bonne équipe mais qui ne savent pas comment l’encourager : les supporters du Heat
Un mode d’emploi ?! Sérieusement ? Sérieusement.

Award « Isiah Thomas » du perché de l’année : Isiah Thomas
Même loin de la NBA, l’ancien GM des Knicks trouve toujours un moyen de se faire remarquer. Et c’est pour ca qu’on l’aime tant.

Le Heat devait être la grand méchant de la saison. C’est loupé. Les verts et blancs de Boston sont bien les plus accrocheurs, les plus durs et les plus agaçants. Dimanche soir, en réveillant des images du passé, ils ont fait passé le trio floridien pour une bande d’ados encore trops softs. Tant mieux pour le basket !

Troisième quart-temps du match entre les Celtics et le Heat. Pendant un arrêt de jeu, Erik Spoealstra donne des consignes à son équipe. Que fait Rajon Rondo ? Il vient jeter un oeil.

L’attitude du meneur de Boston n’a fait rire ni LeBron James ni Jeff Van Gundy, l’ancien coach aux commentaires sur la vidéo. On peut les comprendre. C’est agaçant, irritant, inapproprié, pas dans l’esprit du sport… Et pourtant, c’est fun pour les fans. A l’heure du contrôle imposé des émotions, il est bon d’avoir des caractères différents, des gentils fauteurs de trouble. Pour certains supporters – et peut-être pour David Stern – les Celtics sont le mal. Ils sont pourtant un mal nécessaire. Car sans eux, la ligue aurait un peu moins de piquant.

Les Celtics sont adorables parce qu’ils sont détestables. Kevin Garnett cumule les idioties et on finit par croire qu’il veut faire oublier par sa bêtise à quel point il est un grand joueur. Rajon Rondo est une agaçante et prétentieuse puce. Paul Pierce ne semble pas être le mec le plus accessible du monde. Le banc ne manque pas non plus de joueurs à tempérament. Mais le point commun de tous ces hommes, c’est qu’il font passer des émotions. Ils ne laissent pas indifférent. Dans un environnement de plus en plus lisse, ils dénotent. Surtout, on sent que cette bande de joueurs ne pense qu’à une chose : gagner. Et s’il est facile de détester tout ces joueurs lorsqu’ils jouent pour l’adversaire, tout le monde voudrait avoir ce genre de gars dans son équipe. C’est pour ca qu’il est si facile de les trouver attachants.

De Detroit à Boston

La comparaison est facile mais cette équipe de Boston a de quoi rappeler les Bad Boys de Detroit. Une bande de vétérans roublards pas effrayés de faire le sale boulot pour le bien collectif. Bill Laimbeer et Isiah Thomas ont trouvé leurs successeurs avec Garnett et Rondo. Même Ray Allen reprend le rôle du nice guy de Joe Dumars. Le point commun, c’est encore ce besoin de victoire à tout prix et au final l’impression d’avoir en face de soi l’équipe la plus concentrée sur le basket de toute la ligue. Au delà de la provoc’, c’est tout pour le jeu.

Doc Rivers ne fait rien pour cacher le côté différent de ses joueurs : « Nos gars sont old-school dans le sens qu’ils n’aiment pas passer du temps avec des gens qui ne sont pas de notre équipe, expliquait le coach au sujet du All-Star Game à venir ou quatre de ces hommes ont été convoqués. Je pense que dans les All-Star Game, les gars baissent un peu leur garde, mais K.G. et Rondo… » Encore une fois, un peu façon Detroit, une mentalité « Nous contre le monde. »

On en revient toujours à ces deux là. Le numéro 5 est l’âme de l’équipe avec ses coups de poings sur le torse, ses hurlements et ses provocations. Le numéro 9 est désormais le plus talentueux du groupe et il accompagne son don d’une hargne qui porte les vétérans dans les moments difficiles. En dehors de sa petite escapade dans le huddle du Heat, Rondo a surtout marqué la rencontre par son énorme détermination qui l’a poussée jusqu’à défendre comme un mort de faim sur LeBron James malgré la différence de gabarit. « Rondo a juste décidé que quelle que soit la personne qui remonte le ballon, il allait le marquer et le harceler. Et je pense que ca a changé le match pour nous« , a expliqué après coup Doc Rivers. A lui seul, Rondo a donné une leçon d’intensité aux joueurs de Miami. Sur le plan collectif, les superstars du Heat se sont fait bousculer et n’ont pas tenu.

Alors si les Celtics sont parfois agaçants dans leur attitude, ils sont aussi admirables pour leur approche du basket. La gagne et l’équipe avant tout. A Boston, on ne parle pas de stars au bord du terrain, de superstars, de joueurs qui se plaignent de leur quota de shoot. On joue au basket. C’est tout.

Hier, on parlait de Dennis Rodman. Aujourd’hui, c’est l’heure de son maxi best-of vidéo. Accrochez votre ceinture !

Rodman le talentueux prend 34 rebonds contre les Pacers le 4 mars 1993

Le « karate kick » rebound !

Les mix
Voici 3 mixs qui donnent un bon apercu de la carrière du Worm sur et en-dehors du terrain.

Rodman savait aussi tirer à 3 points

Rodman le colérique éjecté d’un match

Rodman le fou joue avec les nerfs d’un adversaire

Vous reprendrez bien un peu de trash talking ? (A partir de 2mn50)

Rodman le gentil fait des calins à David Robinson (commentaires de Georges Eddy !)

Les commentateurs télé aussi ont déjà eu le plaisir d’affronter le jeu très physique de Rodman. A noter que Isiah Thomas est au micro dans cette vidéo qu’ont aurait donc pu intituler « quand deux dingues de basket se rencontrent. »

Les pubs. Deux vidéos beaucoup plus étonnantes pour terminer, celles de Rodman dans des publicités. La première (pour Nike) reste dans un ton qui lui correspond. Mais la seconde (pour Reebok) est plus étonnante car on y découvre un Rodman bien propret qui récite son texte parfaitement avec un sourire de premier de la classe. Collector.

Bonus photo : Les 1001 chevelures de Dennis Rodman.

Franchement, ca fait plaisir de voir les Knicks gagner. Rien que pour les fans de cette équipe qui ne méritaient pas tant de déceptions ces dix dernières années. Avec Amare Stoudemire (qui l’avait annoncé) et Raymond Felton, l’équipe de la Big Apple a amorcé une embellie et a définitivement quitté les bas fonds de la conférence est. Pour preuve, la série en cours de 8 victoires acquise face à des équipes faibles (Pistons, Nets, Hornets en baisse de régime, Raptors deux fois, Wolves, Wizards et Nuggets).

Si on peut se dire qu’il est facile de réaliser une série face à des adversaires de ce calibre, les Knicks n’y arrivaient pourtant pas il y a un an. C’est donc un progrès. Maintenant, il faut savoir si cette équipe peut se frotter au gros, aux prétendants, aux équipes de playoffs, aux ténors… A partir de ce mercredi, voici le programme de New York jusqu’au 4 janvier : Celtics, Heat, Cavaliers, Thunder, Bulls, Heat, Magic, Pacers, Spurs.

L’heure du test est arrivée pour Mike D’Antoni et son équipe. Si les Knicks sortent de cette série de 9 match avec 5 victoires ou plus, ca sera probablement un signe que les pensionnaires du Garden sont de retour pour de bon. Si les défaites s’enchainent, on pourra dire que cette équipe est dans le moule D’Antoni : des victoires en saison avec des camions de points, des défaites contre les gros quand il faut défendre.

Les playoffs aujourd’hui, le Heat demain ?

Quoi qu’il arrive, les Knicks semblent déjà bien partis pour se qualifier pour les playoffs et ca, c’est déjà une bonne nouvelle. Quand, en plus, on voit à quel point Carmelo Anthony semble vouloir signer avec la franchise de la grosse pomme maintenant ou cet été, l’embellie semble bien partie pour se poursuivre. Rêvons un peu : et si, une fois les Celtics trop vieux, les Knicks devenaient le grand adversaire du Heat pour les saisons à venir ?

Pour le petit clin d’oeil au passé, le front office peut en plus maintenant renvoyer Isiah Thomas dans ses buts sur son seul argument : la découverte des talents. Avec Landry Fields, D’Antoni et son staff peuvent eux aussi à présent s’autoproclamer meilleurs drafteurs de l’histoire de l’univers.

J’ai fait un rêve. J’ai rêvé que Isiah Thomas sortait de son silence pour donner une interview fleuve à un grand média américain. Une interview au cours de laquelle il n’aurait fait qu’une seule chose : être lui-même.

Ainsi armé de l’assurance et de la déconnexion totale avec le monde qui le caractérisent, il aurait dit des bêtises :

« Je pense toujours que je peux gagner avec New-York. D’ailleurs j’étais tout près de le faire avant mon départ. »

Et des bêtises encore plus grosses :

« S’il n’y avait pas eu ce procès (ndlr, pour harcèlement sexuel), je serais encore là, on aurait fait les playoffs plusieurs fois et LeBron James et Dwayne Wade, les deux, seraient aux Knicks et pas au Heat.

J’avais fait de LeBron mon objectif depuis 2003 et mon arrivée au club. J’avais pris Curry et Crawford pour mieux le convaincre de signer chez nous. C’était mon plan et je continue de penser que j’y serais arrivé. »

Et d’autres tellement énormes qu’elles seraient incroyables  :

« C’est le problème quand on est un visionnaire.« 

Une interview truffée de tellement de perles qu’il serait impossible d’en choisir une sur laquelle baser un article et qui provoquerait des réactions du genre :

« il prévoit aussi de marcher sur un nuage, d’aller sur Pluton, de devenir président et de fabriquer une machine à voyager dans le temps. »

« En tant que fan des Nets, il n’y a pas de plus douce joie dans ce monde que de me réveiller et de lire des nouvelles de ce genre.« 

Mais l’intervention de Thomas serait aussi assez forte pour installer un doute dans l’esprit de ceux qui aiment suffisamment les Knicks pour souhaiter qu’il soit interdit de séjour dans la grosse pomme : James Dolan serait il prêt à reprendre l’ancien meneur des Pistons s’il en avait l’occasion ? Malheureusement pour les Knicks et la NBA, la réponse pourrait bien être positive. Sans qu’on sache vraiment pourquoi, Dolan est sous le charme de Thomas.

Isiah Thomas est un fou et un génie à la fois. Un fou dans sa vision du monde. Un génie du ballon. Un dirigeant désastreux qui arrive à plaire à son patron malgré tout. Impossible d’avoir la moindre idée de ce qui se passe dans sa tête et pourtant il pourrait revenir détruire à nouveau les Knicks. Un personnage comme ca ne peut exister que dans des rêves très rigolos. Ou les cauchemars si vous êtes un fan des Knicks. J’ai forcément rêvé…

J-1. Demain, c’est reparti pour une saison qui s’annonce exceptionnelle. Sans plus attendre, voici 66 prédictions plus ou moins sérieuses sur ce qui va se passer d’ici à la fin du mois de juin.

Les pronos
1. Les Lakers vont gagner le titre
2. Conf Ouest : Lakers
3. Conf Est : Celtics
4. Atlantic : Celtics
5. Central : Bulls
6. Southeast : Heat
7. Northwest : Thunder
8. Pacific : Lakers
9. Southwest : Mavericks
10. MVP : Kevin Durant
11. MIP : Nicolas Batum
12. Rookie de l’année : John Wall
13. Coach de l’année : Erik Spoelstra
14. Défenseur de l’année : Dwight Howard
15. Sixième homme : Lamar Odom

Les équipes
16. Atlanta. On regrettera en playoffs la signature du contrat ridicule de Joe Johnson.
17. Boston. Les verts vont encore montrer au monde que la saison régulière ne sert pas à grand chose pour tout le monde.
18. Charlotte. Les Bobcats vont manquer de peu les playoffs.
19. Chicago. Le recrutement des Bulls va leur permettre d’inquiéter les meilleurs. Mais seulement les inquiéter.
20. Cleveland. Malgré les nouveaux maillots les plus réussis de la ligue, les Cavaliers vont vivre une saison affreuse et rivaliser avec les Raptors pour le pire bilan.
21. Dallas. Des victoires et une déception en playoffs. Classique.
22. Denver. Melo parti, l’heure sera à la reconstruction et même plus aux playoffs.
23. Detroit. Finalement, la situation n’est peut-être pas si triste à Cleveland.
24. Golden State. Enfin de la défense ! Si Stephen Curry s’adapte bien, les playoffs sont peut-être atteignables.
25. Houston. Si la santé est là, il y aura playoffs. Si la santé est là…
26. Indiana. Peut-être une bonne surprise à l’est.
27. LA Clippers. Sur le papier, l’effectif peut jouer les playoffs. Le problème des Clipper c’est que la réalité est souvent plus triste.
28. LA Lakers. Une saison régulière tranquille, de l’expérience et des gros playoffs. Si Bynum avait la bonne idée de rester sur ces deux pieds, tout serait encore plus simple.
29. Memphis. Les playoffs seraient une suite logique de la progression de la saison dernière mais la lutte sera très dure.
30. Miami. Il faudra peut-être un peu de temps pour que ca tourne mais la machine Heat aura de quoi terroriser la ligue. La moindre blessure à un des membres du Big Three sera par contre fatale.
31. Milwaukee. Bien mais pas top. Les Bucks seront en playoffs pour servir d’échauffement de haut niveau aux prétendants.
32. Minnesota. Soit les joueurs de cette équipe progressent ensemble et l’avenir est encourageant, soit le collectif explose.
33. New Jersey. Mikhail Prokhorov va constater que même avec beaucoup de bonne volonté, on ne devient pas une équipe de haut de tableau du jour au lendemain.
34. New Orleans. L’année du retour en forme de Chris Paul et de cette équipe en playoffs.
35. New York. Ca va aller mieux, mais il faut toujours défendre pour gagner. Tant que Mike D’Antoni sera le coach, les Knicks ne peuvent pas espérer grand chose. Un tour en playoffs et puis s’en va.
36. Oklahoma City. L’année de la confirmation. Probablement l’adversaire le plus dangereux des Lakers à l’Ouest.
37. Orlando. Tout dépendra de Dwight Howard. S’il a vraiment décidé de bosser son arsenal offensif et qu’il devient dangereux dans le secteur, il pourrait être celui qui fera tomber le Heat car Miami n’a personne pour le contrer.
38. Philadelphia. La lutte va faire rage… pour un bon choix de Draft.
39. Phoenix. Les Suns vont encore faire plaisir à voir mais la conccurence à l’Ouest est trop importante. Playoffs mais pas plus.
40. Portland. C’est toujours trop court à l’intérieur.
41. Sacramento. Des progrès mais toujours pas de playoffs.
42. San Antonio. Le cycle du Big Three texan prend fin avec la dernière année de contrat de Tony Parker. Sur le terrain, ca ressemble aussi à une fin de cycle. Les Spurs ne font plus vraiment parti des prétendants.
43. Toronto. Avec le premier choix de la Draft, les Raptors choisissent…
44. Utah. Tant que Jerry Sloan est là, on dirait que les Jazz seront en playoffs. Ça sera encore le cas. Mais le coach ne décrochera quand même pas son premier titre.
45. Washington. Avec Wall, Arenas et Blatche, il y aura encore plein d’histoires aussi bien sur que en-dehors du terrain.

En vrac
46. Baron Davis va ruiner les espoirs des Clippers dès que la difficulté se fera sentir.
47. Melo Anthony sera transféré à New York ou New Jersey avant février.
48. Amare’ Stoudemire va prouver qu’il n’avait pas besoin de Steve Nash pour briller en attaque.
49. Gilbert Arenas va encore faire des choses stupides et dire qu’il est désolé mais que ca n’est pas vraiment de sa faute parcqu’en fait il rigolait et que nous les journalistes on ne comprend vraiment rien à rien et qu’on veut juste vendre du papier alors que lui il est juste gentil et que de toute façon personne ne veut le comprendre…
50. Les Knicks vont encore prendre des camions de shoots à 3 points et en rentrer très peu parce qu’il ne sont pas les Suns.
51. Le visage de Greg Oden va encore poursuivre son développement inversé et rajeunir de 5 ans.
52. Ron Artest va m’obliger à écrire au moins 5 posts sur lui.
53. LeBron James va se faire siffler à Cleveland. Surprise !
54. Shaquille O’Neal va critiquer LeBron James dans la presse d’ici au All Star Game.
55. Les jambes de Tracy McGrady ne vont pas tenir la distance… en fait c’est déjà le cas.
56. En prenant en compte le retard qu’il aura au début de saison, la blessure annuelle d’Andrew Bynum sera décalée au début des playoffs.
57. Joakim Noah va justifier son nouveau contrat tout en continuant de faire rire (et d’être adoré) par la journalistes américains.
58. Le Thunder va me faire regretter tous les jours que Clay Benett ai racheté cette équipe pour lui faire quitter Seattle et changer de couleurs de maillot.
59. De nouveaux très très laids tatouages vont fleurir encore une fois mais Chris Andersen en restera le roi incontesté.
60. James Dolan va faire quelque chose de très très idiot. Du genre proposer un nouveau job à Isiah Thomas. Il est juste obligé de le faire.
61. On va encore dire des Blazers : « Dommage, s’il n’y avait pas toutes ces blessures… »
62. Le titre d’équipe la plus déprimante de la saison va se jouer entre les Sixers, Pistons et Raptors.
63. Les deux premiers matchs de saison régulière à l’étranger (Londres en mars) vont être un succès malgré le faible niveau des équipes qui font le déplacement.
64. Kobe Bryant va faire semblant de ne pas attacher d’importance au fait de gagner un 6e titre et arriver au même total que Michael Jordan alors qu’il ne pense qu’à ca, avant, bien-sûr, de ne penser qu’à le dépasser.
65. Le Heat va se découvrir plus de fans qu’il n’a jamais imaginé en avoir.
65 bis. Après des semaines de polémique, David Stern va assouplir un peu les ridicules nouvelles règles sur les protestations. En tout cas on espère.
66. Cette saison va être exceptionnelle !

]]> http://basketblog.fr/2249/66-predictions-pour-la-saison-2010-2011/feed/ 3 http://basketblog.fr/2032/free-agency-les-vainqueurs-et-les-autres/ http://basketblog.fr/2032/free-agency-les-vainqueurs-et-les-autres/#comments Thu, 15 Jul 2010 06:44:22 +0000 admin http://basketblog.fr/?p=2032

La période de transferts la plus attendue de toute l’histoire a livré son verdict. Les stars se sont réunies, des gros contrats ont été signés et beaucoup d’encre a coulé. Après deux semaines de folie, on y voit un peu plus clair. Il est donc temps de tirer un premier bilan de la Free Agency 2010.

Les vainqueurs
Joe Johnson : 119 millions sur 6 ans ? Pour Joe Johnson ? Pour un joueur qui a tourné à 12,8 points et 29,8% d’adresse lors de la série de playoffs ou son équipe a été éliminée ? Pour un joueur hué par ses fans et qui a ensuite déclaré « On s’en fout de ce que fait le public » ? Joe Johnson a réussi la plus grande arnaque de l’année. Peut-être même de la décennie. Si les GM de la ligue avaient vraiment toute leur tête, le seul espoir pour Johnson de décrocher 119 millions serait de jouer au loto. Et dire qu’il a même hésité pendant quelques jours avant de signer… Le grand vainqueur de cet été sans aucun doute.

Kevin Durant : Pendant que LeBron se mettait à dos les trois-quart des fans de basket en mettant en scène sa décision jusqu’à l’absurde, Durant est apparu comme l’antithèse totale du King. Après avoir signé une prolongation avec le Thunder, il s’est contenté d’un message sur Twitter pour annoncer la nouvelle. Ensuite ? Circulez y’a rien à voir et place au basket. Une attitude qui fait du bien.

Les Lakers : Les favoris, ce sont toujours eux. Le gros de l’effectif était déjà verrouillé, Jackson et Fisher ont rempilé, c’est du tout bon. Mieux, les Lakers se renforcent. Steve Blake est une amélioration par rapport à Jordan Farmar et les Angelinos semblent avoir eu le nez creux avec les deux rookies choisis au second tour puisque Ebanks et Caracter impressionnent ces derniers jours lors des summer league. Cerise sur le gateau, les autres équipes de la conférence Ouest semblent s’être affaiblies plus que renforcées.

Le Heat et ses stars : Il y a une semaine, le Heat n’avait que deux joueurs sous contrat. Aujourd’hui, trois des meilleurs joueurs de la ligue sont à South Beach. L’effectif commence à prendre forme avec les arrivées d’Ilgauskas, Miller et le retour d’Haslem. Ca ne sera pas parfait mais il y aura de quoi se battre pour la suprématie à l’Est. LeBron James a peut-être détruit son image de marque et l’impact potentiel de sa légende mais, au moins, il jouera le titre.

Anthony Morrow : Quand vous quittez les Warriors, vous êtes quasiment toujours un des grands vainqueurs de l’été.

Ils ne s’en sortent pas mal

Les Bulls : Pas de gros poisson pour Chicago mais un effectif tout de même très bien renforcé. L’équipe de la Windy city a comblé ses besoins en faisant venir Boozer et Korver. J.J Redick pourrait être un bonus très intéressant si Orlando ne s’aligne pas sur l’offre. L’arrivée sur le banc de Tom Thibodeau donne aussi de nouvelles perspectives. Les Bulls seront une équipe complète et intéressante à suivre la saison prochaine. Ils ont de quoi jouer les premiers rôles dans leur conférence.

Les Knicks : Amar’e n’est pas LeBron. Mais c’est déjà un (petit) nouveau départ. Stoudemire va apporter de la vie à cette équipe et avec un peu de chance relancer la dynamique avant un été 2011 qui sera aussi intéressant pour la franchise New-Yorkaise. Dommage que la défense ne soit toujours pas à l’ordre du jour. Les playoffs seront peut-être un objectif atteignable. Quoi qu’il arrive, ca devrait déjà être un peu mieux que la bérésina des saisons précédentes. A moins que les dirigeants Knicks ne prennent l’impensable et stupide décision de rappeler Isiah Thomas. S’ils se montrent assez fous pour faire ca, les Knicks peuvent tout de suite être rétrogradés parmi les grands perdants de cette offseason.

Les Celtics : Il y avait énormément d’inconnues autour des finalistes malheureux. Finalement, personne ne bouge, ou presque. Rivers revient, Pierce et Allen aussi. Nate Robinson ne serait pas loin de faire de même. Rasheed Wallace et Tony Allen seraient finalement les deux seuls à ne pas porter le maillot vert l’an prochain. Cette équipe l’a montré le mois dernier, tout est possible quand on joue ensembles. L’an prochain, elle aura sûrement à coeur de fermer le clapet des stars de Miami.

Les perdants

Les Cavaliers : Cleveland est évidemment ravagé par le départ de LeBron James. Même si Dan Gilbert annonce que son équipe gagnera un titre avant LeBron, la réalité est plus cruelle. Sans son Roi, l’équipe s’apprête à vivre une saison très difficile et les playoffs ne sont plus au programme. Un nouveau gros coup pour le sport dans cette ville.

Les Raptors : Chris Bosh et Hedo Turkoglu étaient les deux stars de cette équipe. Ils ne sont plus là. Ça ressemble à une équipe en reconstruction.

David Lee : Il y a des décisions qui n’ont pas de sens. Comment, quand on a passé plusieurs années dans l’enfer des Knicks, accepter un sign and trade qui vous envoie dans un autre enfer, celui des Warriors ?

La conférence Ouest : Alors que les Lakers sont sereins, les Suns n’ont plus Stoudemire, les Mavs ne se sont pas vraiment renforcés et les Nuggets non plus. San Antonio se renforce avec l’arrivée de Tiago Splitter mais est ce que cela sera suffisant ? Pas sûr. A Utah on a échangé un Carlos Boozer contre un Al Jefferson. Sur le papier, il y a plus de potentiel. Sur le papier en tout cas. Mais Jefferson manque d’expérience dans les grands rendez vous. Les vrais adversaires des Lakers pour la saison à venir semblent être le Thunder et les Blazers. Les premiers auront ajouté de l’expérience et quelques intérieurs à leur immense talent. Les seconds espèreront se faufiler entre les blessures pour prendre leur place parmi les meilleures équipes de la conférence.

Luke Ridnour : Quand on est un meneur de jeu et qu’on choisit de son plein gré d’aller jouer à Minnesota, on est forcément un des grands perdants de l’été.